L’ancien combattant de l’UFC Matt Brown n’a pas mâché ses mots concernant l’affiche Justin Gaethje – Paddy Pimblett pour le titre intérimaire des poids légers. Selon lui, l’UFC privilégie le spectacle au détriment du mérite sportif, en laissant Arman Tsarukyan sur la touche.
Le combat entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett, programmé en tête d’affiche de l’UFC 324, ne fait pas l’unanimité. Si l’enjeu est de taille avec une ceinture intérimaire des -70 kg en jeu, certaines voix s’élèvent pour dénoncer une décision incohérente sur le plan sportif. Parmi elles, celle de Matt Brown, ancien welterweight de l’UFC, qui estime qu’Arman Tsarukyan est le grand oublié de cette équation.
Arman Tsarukyan, le grand perdant du système
Classé devant Gaethje et Pimblett, Arman Tsarukyan semblait pourtant être le prétendant naturel à une opportunité pour le titre. Écarté après une blessure survenue en semaine de combat début 2025, l’Arménien a pourtant parfaitement rebondi avec une victoire nette par soumission contre Dan Hooker en novembre.
Pour Matt Brown, cette mise à l’écart est injustifiable. Il dénonce une forme de sanction disproportionnée pour une blessure, rappelant que ce type d’imprévu fait partie intégrante du sport de haut niveau. Selon lui, Tsarukyan a « fait tout ce qu’il fallait » pour mériter une chance au titre.
Un combat pensé pour le divertissement, pas pour le sport
Dans son analyse, Matt Brown va plus loin et remet en cause la logique même de l’UFC. Il estime que le choix de Gaethje et Pimblett illustre une volonté claire de favoriser l’attractivité médiatique plutôt que la hiérarchie sportive.
À ses yeux, si l’UFC fonctionnait réellement comme un sport pur, Tsarukyan affronterait Ilia Topuria pour le titre incontesté, tandis que Gaethje et Pimblett se disputeraient un statut de challenger. « Pourquoi avoir des classements, si on ne les respecte pas ? », interroge-t-il, dénonçant une organisation guidée avant tout par le spectacle.
Tsarukyan, un danger que tout le monde évite ?
Matt Brown se montre catégorique : selon lui, Arman Tsarukyan battrait aussi bien Gaethje que Pimblett, et pourrait même être le seul combattant capable de faire tomber Ilia Topuria à l’heure actuelle. Une menace qui expliquerait, selon l’ancien combattant, pourquoi l’UFC temporise et préfère organiser des combats jugés plus “abordables”.
Cette situation pourrait laisser Tsarukyan sans combat majeur pendant de longs mois, voire jusqu’en 2027, un scénario qui affaiblirait la crédibilité sportive de la division lightweight.
En qualifiant Gaethje – Pimblett de « combat poubelle », Matt Brown met le doigt sur un malaise récurrent à l’UFC : la tension permanente entre sport et divertissement. Si l’affiche promet du spectacle, elle laisse un goût amer pour les puristes, tant l’absence d’Arman Tsarukyan interroge. Une chose est sûre : quel que soit le vainqueur à l’UFC 324, la légitimité du futur champion intérimaire restera fortement débattue dans le MMA.
Source : The fighter vs. The Writer podcast
