Invité sur le plateau de CBS Sports, Thierry Henry a pris position avec force après les accusations d’insultes racistes visant Vinícius Júnior lors de Benfica–Real Madrid.
La victoire du Real Madrid sur la pelouse du SL Benfica (0-1), en barrage aller de Ligue des champions de l’UEFA, est passée au second plan.
En cause : les accusations proférées par Vinícius Júnior à l’encontre de Gianluca Prestianni, soupçonné d’avoir tenu des propos racistes. Une séquence qui a provoqué l’activation du protocole anti-racisme par l’arbitre François Letexier.
Une interruption après le but de Vinícius
Peu après son but, l’ailier brésilien s’est dirigé vers l’arbitre pour dénoncer des insultes qu’il affirme avoir entendues à son encontre.
Selon ses déclarations, Gianluca Prestianni l’aurait traité de « singe » à plusieurs reprises. La rencontre a été interrompue durant une dizaine de minutes, le temps pour les officiels d’appliquer le protocole prévu par l’UEFA en cas d’incident raciste.
Le soutien appuyé de Kylian Mbappé
Après la rencontre, Kylian Mbappé a soutenu publiquement son coéquipier. L’attaquant français a affirmé que le joueur de Benfica aurait répété à cinq reprises le mot « mono », traduction espagnole de « singe ».
Mbappé a estimé qu’un tel comportement ne devait pas rester impuni dans la plus prestigieuse compétition européenne, appelant l’UEFA à prendre des mesures fortes.
Thierry Henry monte au créneau
Sur CBS Sports, Thierry Henry n’a pas mâché ses mots. L’ancien international français a dénoncé toute tentative de minimisation des faits.
Il a expliqué qu’il se moquait du maillot porté par Vinícius Júnior : pour lui, la question dépasse les rivalités sportives. « On a dit que Vinícius était un singe. De quoi parle-t-on encore ? » a-t-il lancé, refusant que le débat soit détourné vers la célébration du joueur ou d’autres éléments secondaires.
Henry a également confié avoir lui-même été victime d’insultes racistes par le passé, soulignant la gravité du terme employé.
Une attente forte vis-à-vis de l’UEFA
Thierry Henry a insisté sur un point : si les propos ont bien été tenus, des sanctions doivent suivre. Il a rappelé son respect pour Benfica, tout en estimant que le joueur mis en cause devait répondre clairement aux accusations.
L’ancien attaquant d’Arsenal et du FC Barcelone affirme croire la version de Kylian Mbappé et attend désormais une réaction forte des instances.
Au-delà du résultat sportif, cette soirée européenne pose une nouvelle fois la question de la lutte contre le racisme dans le football.
Entre la prise de position ferme de Kylian Mbappé et l’intervention musclée de Thierry Henry, la pression est désormais sur l’UEFA. Le dossier est sensible, et la réponse des instances sera scrutée avec attention.
