Léon Marchand a remporté le 400 m 4 nages du Fort Lauderdale Open vendredi en 4’09 »33, confirmant sa montée en puissance après les Jeux olympiques de Paris 2024.
Le quadruple champion olympique français a dominé la course avec une avance confortable sur son partenaire d’entraînement Carson Foster, deuxième en 4’10 »24.
Marchand s’impose avec autorité au 400 m 4 nages : une progression de 4 secondes en 5 mois
En décembre 2025, Marchand avait nagé en 4’13 »21 lors du meeting d’Austin. Vendredi à Fort Lauderdale, il a effacé près de quatre secondes de ce chrono pour s’arrêter à 4’09 »33. Une progression nette, mesurable, qui ne doit rien au hasard.
Derrière lui, Carson Foster a terminé en 4’10 »24. Ce résultat n’est pas anodin. Foster s’entraîne quotidiennement avec Marchand sous la direction de Bob Bowman, l’ancien entraîneur de Michael Phelps. Quand le deuxième de la course est votre partenaire de bassin, la qualité du groupe d’entraînement ne fait aucun doute.
Avec ce chrono, Marchand est devenu le quatrième nageur le plus rapide de l’année sur 400 m 4 nages. En mai, c’est une position solide.
6 »83 d’écart avec son record du monde : Marchand en phase de reprise
Le record du monde de Marchand sur 400 m 4 nages est de 4’02 »50. L’écart avec son chrono de vendredi atteint 6 »83. Ce n’est pas une contre-performance. C’est la réalité d’une reprise progressive après une saison olympique d’une intensité rare.
Le contexte compte. Marchand avait remporté le 200 m papillon le même jour à Fort Lauderdale. Deux courses dans la journée, deux victoires. Le volume de compétition s’accumule délibérément.
Ce samedi, il prend le départ du 200 m brasse et du 200 m 4 nages. Ce programme chargé confirme une chose : Marchand ne cherche pas à préserver ses chronos. Il cherche à retrouver des sensations de compétition, épreuve après épreuve.
Vers les Championnats d’Europe de Paris : Fort Lauderdale comme tremplin
Les Championnats d’Europe de Paris se dérouleront du 31 juillet au 16 août 2026. Soit trois mois après ce meeting de Fort Lauderdale. Le calendrier est serré, mais il est maîtrisé.
Fort Lauderdale est une étape de construction, pas une fin en soi. Marchand y accumule du temps de compétition, teste ses sensations sur plusieurs disciplines et affûte sa mécanique de course. Le 400 m 4 nages, le 200 m papillon, le 200 m brasse, le 200 m 4 nages : autant de marqueurs pour lui et pour Bowman.
La progression de 4 secondes en cinq mois donne une trajectoire. Si la courbe se maintient, Marchand arrivera à Paris avec un chrono bien plus menaçant que celui affiché vendredi en Floride.
Marchand n’est pas encore à son meilleur niveau, mais la trajectoire est ascendante. Avec trois mois avant les Championnats d’Europe de Paris, le nageur français a le temps de gommer ces 6 »83 qui le séparent de son record du monde.
Marchand peut-il retrouver son niveau olympique avant les Championnats d’Europe de Paris, ou sa pleine puissance est-elle réservée aux Jeux de Los Angeles 2028 ?« `
