« C’est le meilleur club du monde » : avant le derby, Castres place Toulouse au-dessus de l’équipe de France

Avant de recevoir le Stade Toulousain, Castres a tranché : son voisin est « le meilleur club du monde », au-dessus du XV de France.

À deux jours du derby de la 5e journée de Top 14, le Castres Olympique a posé les mots en conférence de presse. Pas de complexe affiché, mais une hiérarchie claire : les Rouge et Noir règnent sur le rugby européen, au point de dépasser la sélection nationale.

« J’ai l’impression qu’ils sont de plus en plus forts. Il va falloir qu’ils s’arrêtent quand même à un moment donné, ça serait bien », a souri le troisième ligne et capitaine Baptiste Delaporte.

« Meilleur club du monde », au-dessus des Bleus

La phrase la plus forte vient du manager Xavier Sadourny. « C’est le meilleur club du monde. Je crois qu’ils ont gagné quatre titres consécutifs, ils bataillent pour le cinquième », a-t-il appuyé.

Et d’enchaîner : « On dit que le Top 14 est le meilleur championnat du monde. Une fois qu’on a dit ça, c’est assez clair. Ils ont des internationaux dans toutes les lignes, c’est quasiment les deux tiers de l’équipe de France. »

Le technicien tarnais rejoint ainsi les propos de son président Pierre-Yves Revol, qui estimait déjà mercredi que Toulouse pouvait être supérieur à l’équipe de France. Le constat est donc porté au sommet du club.

Un derby à standards très élevés

Face à un tel adversaire, Sadourny refuse la chape de plomb. « Je pense qu’il faut qu’on se serve du derby, qu’on arrive à jouer notre rugby, ce qu’on travaille toutes les semaines », a-t-il expliqué. Le manager reconnaît que le CO n’a pas toujours produit son rugby à l’extérieur, mais il s’appuie sur les phases réussies à domicile.

« Cet adversaire nous oblige à très, très bien jouer au rugby, offensivement, défensivement, sur la conquête, la discipline. Il faut des standards très élevés pour se donner la possibilité de gagner. »

Le CO, dixième avec 8 points, reste sur une défaite à Clermont (20-6) et deux victoires à domicile. « Ça va être un gros défi de caractère. Moi, ça m’excite personnellement. J’ai envie que ça excite les 23 de la feuille de match », a lancé Delaporte. Né en Martinique et pur produit du rugby tarnais, comme le racontait La Dépêche en 2020, le capitaine du CO incarne cette attente.

Un CO privé de cadres pour ce choc

La feuille de match se dessine sans le deuxième ligne international Tom Staniforth ni l’ailier fidjien Vuate Karawalevu, tous deux touchés à la cheville.

Pour compenser, le géant Chris Gabriel (2,03 m, 136 kg), passé par Clermont puis Nevers, est attendu pour sa première à Pierre-Fabre. Entré 35 minutes à Clermont la semaine précédente, il a déjà pesé sur la défense auvergnate.

Karawalevu, lui, revenait tout juste : il avait manqué le début de saison en raison d’un drame familial, avant de rejouer lors du déplacement à Clermont.

Le CO mesure l’ampleur du défi. En plaçant Toulouse au-dessus des Bleus, Castres fixe la hauteur à laquelle il faudra se hisser pour espérer bousculer le champion dans son derby.