« Je ne m’y attendais pas, mais j’en rêvais » : Mikel Landa renoue enfin avec la victoire sur l’étape reine de la Vuelta

Vainqueur en solitaire de l’étape reine de la Vuelta 2026, Mikel Landa a mis fin à cinq années sans succès avant de livrer des mots chargés par les épreuves traversées, le soutien de son équipe et la pensée de ses enfants.

Le 12 septembre 2026, au Collado del Alguacil, le Basque de 36 ans n’a pas simplement ajouté une étape à son palmarès. En larmes après la ligne, le coureur de Soudal Quick-Step a retrouvé la victoire pour la première fois depuis 2021, au terme de la dernière grande bataille en montagne de cette Vuelta.

Une attaque décisive sur l’étape reine de la Vuelta

Mikel Landa a construit son succès loin de l’arrivée. D’après le récit officiel de La Vuelta , il a rejoint l’échappée à 54 kilomètres du mais avant de poursuivre avec Ramses Debruyne et Tobias Johannessen.

Le Basque a porté son attaque décisive à sept kilomètres du sommet. Aucun de ses compagnons n’a pu suivre son rythme sur les dernières pentes du Collado del Alguacil. Il a alors terminé seul une journée comprenant 4 890 mètres de dénivelé positif.

Le scénario correspond à ce qui a longtemps nourri le « Landismo » : une offensive en montagne, menée sans attendre le calcul des favoris. Cette fois, l’attaque est allée jusqu’au bout. Landa a remporté la 20e et avant-dernière étape, présentée comme l’étape reine de cette 81e édition du Tour d’Espagne.

« C’était ma dernière chance » : la délivrance de Mikel Landa

À l’arrivée, le résultat a rapidement laissé place à l’émotion. « Je ne m’y attendais pas, mais j’en rêvais », a déclaré Mikel Landa au micro de l’organisation. Il considérait cette étape comme sa dernière occasion de gagner sur cette Vuelta et refusait de la laisser passer.

Ses premiers mots ont aussi été tournés vers ses enfants. Le coureur leur a précisé un message sur la nécessité de ne jamais baisser les soutiens-gorge. Cette pensée donne une autre dimension à ses larmes : la victoire renvoie une période qu’il décrit lui-même comme particulièrement douloureuse.

« Avec l’année de merde que j’ai vécue, ou plutôt ces années, j’ai beaucoup souffert… Tout prend sens », at-il ajouté. Derrière la formule brute se trouve une disette sportive longue de cinq ans. Son précédent succès professionnel remontait à la Vuelta à Burgos 2021.

Landa n’a pas oublié Soudal Quick-Step dans ce moment. Il a remercié une équipe qui a continué à croire en lui, l’a accompagné pendant la course et lui a témoigné de l’affection. Pour un coureur arrivé au départ sans certitude de retrouver un tel résultat, ce soutien occupe une place centrale dans le récit de cette victoire.

Un succès qui rapporte dans une carrière de seize saisons

Cette journée prend aussi du relief au regard de la carrière du grimpeur espagnol. Professionnel depuis 2010, Mikel Landa a terminé troisième du Tour d’Italie en 2015 et 2022, puis troisième du Tour de Lombardie en 2022, comme le recense Wikipédia .

Son histoire avec la Vuelta est plus rare. Son précédent succès d’étape sur le Tour d’Espagne remontait à 2015, à Cortals d’Encamp. Onze ans ont donc séparé ses deux victoires sur la course, tandis que cinq années s’étaient écoulées depuis la dernière fois qu’il avait levé les bras chez les professionnels.

À 36 ans, cette victoire ne change pas rétroactivement les chutes, les périodes difficiles ou les occasions perdues. Elle leur offre cependant une conclusion puissante : figure emblématique du cyclisme espagnol, Landa a choisi la dernière grande étape de montagne pour attaquer, résister et gagner seul. Le rêve qu’il évoquait après l’arrivée s’est concrétisé au moment où les occasions semblaient se réduire.

Le Collado del Alguacil restera ainsi comme le lieu d’une victoire sportive et d’une délivrance intime. Mikel Landa a retrouvé ce qui lui échappait depuis 2021, avec un message directement communiqué à ses enfants : continuer malgré les années difficiles peut encore mener jusqu’à la ligne en vainqueur.