- Histoire de l'UEFA Youth League
- Format de l'UEFA Youth League
- Palmarès de l'UEFA Youth League
- Statistiques et records de l'UEFA Youth League
L'UEFA Youth League est une compétition annuelle de football organisée par l'UEFA depuis 2013. Elle réunit les équipes de jeunes de moins de 19 ans des principaux clubs européens et vise à offrir une plateforme de développement aux jeunes talents du football européen. Créée pour succéder aux NextGen Series, cette compétition a pour objectif de préparer les futurs champions du football européen aux exigences du niveau professionnel.
Histoire de l'UEFA Youth League
Origine et création
La Youth League a été créée en 2013 suite à une demande de l'Association européenne des clubs. Elle marque la première initiative de l'UEFA pour organiser une compétition de clubs exclusivement destinée aux jeunes joueurs. Ce tournoi succède aux NextGen Series, une compétition non officielle qui a eu lieu de 2011 à 2013 et qui rassemblait des équipes européennes sur invitation.
Évolution du format de la compétition
À partir de la saison 2015-2016, l'UEFA Youth League est élargie à 64 équipes et divisée en deux voies distinctes : la voie de la Ligue des champions, calquée sur le format de la Ligue des champions de l'UEFA, et la voie des champions nationaux. En 2023, le Comité exécutif de l'UEFA adopte un nouveau format pour la saison 2024-2025, introduisant une phase de ligue à 36 équipes et élargissant la voie des champions à tous les champions nationaux des moins de 19 ans.
Changements de format majeurs
Depuis sa création, le format de la compétition a évolué pour inclure un plus grand nombre de clubs et refléter les changements dans le format de la Ligue des champions. À partir de 2024, le tournoi comporte une phase de ligue pour la voie de la Ligue des champions et trois tours à élimination directe pour la voie des champions. La compétition culmine avec un Final Four sur terrain neutre, après des tours à match unique.
Format de l'UEFA Youth League
Phases de qualification et structure
L'UEFA Youth League comporte deux voies :
- Voie de la Ligue des champions : Les équipes de jeunes des clubs participant à la Ligue des champions de l'UEFA se disputent dans un format de ligue réduit à six journées.
- Voie des champions nationaux : Elle inclut les champions des moins de 19 ans de toutes les associations nationales de l'UEFA, jouant trois tours à élimination directe (aller-retour).
À l'issue de ces deux phases, les clubs qualifiés s'affrontent lors d'une phase finale à élimination directe, à partir des seizièmes de finale, jusqu'à un Final Four organisé sur un terrain neutre.
Règles spécifiques et critères de qualification
Contrairement aux autres compétitions de l'UEFA, tous les tours à élimination directe de l'UEFA Youth League sont joués en match unique. En cas d'égalité, une séance de tirs au but détermine le vainqueur.
Palmarès de l'UEFA Youth League
Clubs les plus titrés
Depuis sa création, huit clubs différents ont remporté le trophée. Chelsea FC et FC Barcelone sont les clubs les plus titrés avec deux victoires chacun. Le SL Benfica est le finaliste le plus malheureux, avec trois finales perdues.
Palmarès par club
- Chelsea FC : 2 titres (2015, 2016) et 2 finales perdues (2018, 2019).
- FC Barcelone : 2 titres (2014, 2018).
- SL Benfica : 1 titre (2022) et 3 finales perdues (2014, 2017, 2020).
- RB Salzbourg : 1 titre (2017) et 1 finale perdue (2022).
- FC Porto : 1 titre (2019).
- Real Madrid : 1 titre (2020).
- AZ Alkmaar : 1 titre (2023).
- Olympiakós : 1 titre (2024).
Palmarès par nation
Les clubs espagnols sont les plus performants avec trois victoires, suivis par les clubs portugais et anglais, qui comptent chacun deux victoires. La compétition a vu des équipes de six pays différents soulever le trophée, reflétant une grande diversité de talents à travers l'Europe.
Statistiques et records de l'UEFA Youth League
Performances par nation
- Espagne : 3 titres (FC Barcelone, Real Madrid).
- Portugal : 2 titres (SL Benfica, FC Porto) et 3 finales perdues.
- Angleterre : 2 titres (Chelsea FC) et 2 finales perdues.
- Autriche, Grèce, Pays-Bas : 1 titre chacun.
- Croatie, France, Italie, Ukraine : Finales perdues.
Records individuels
- Meilleurs buteurs : Charlie Brown (Chelsea FC), Borja Mayoral (Real Madrid), Roberto Núñez (Atlético de Madrid) avec 15 buts chacun.
- Plus grand nombre de matches joués : Pedro Álvaro (SL Benfica) avec 28 apparitions.
Le Trophée Lennart Johansson
Le trophée de l'UEFA Youth League, nommé Lennart Johansson en l'honneur de l'ancien président de l'UEFA, est remis au vainqueur de la compétition. Ce trophée symbolise le prestige et l'honneur associés à la victoire dans ce tournoi de jeunes.