« Il n’y a pas beaucoup de profils comme le sien » : jamais appelé avec Deschamps ce numéro 9 pourrait forcer la main de Zidane chez les Bleus

Estéban Lepaul n’a encore jamais porté le maillot des Bleus, mais son profil de vrai numéro 9 peut devenir un cas sérieux si Zinédine Zidane cherche un attaquant différent dans son groupe.

Le débat ne part pas de nulle part. Avec 21 buts en Ligue 1 la saison dernière, l’attaquant du Stade Rennais a changé de catégorie. À 26 ans, il n’est plus seulement un joueur qui progresse dans l’ombre : il est désormais cité comme un candidat crédible autour de l’équipe de France.

Le point fort de son dossier tient surtout à sa rareté. Les Bleus disposent déjà de joueurs hors norme devant, mais pas nécessairement d’une longue liste de purs finisseurs de surface. C’est exactement ce qui rend le cas Lepaul intéressant.

Un meilleur buteur de Ligue 1 encore jamais convoqué

Estéban Lepaul sort d’une saison qui l’a installé dans un autre décor. Ses 21 buts en championnat lui ont permis d’être présenté comme le meilleur buteur de Ligue 1, un statut qui change nécessairement le regard porté sur lui.

Pourtant, il n’a pas encore connu l’équipe de France de football. Didier Deschamps ne l’a pas convoqué, même quand son nom a commencé à revenir dans le débat. Lepaul a plutôt choisi de transformer cette absence en étape à franchir.

Dans des propositions rapportées par L’Équipe, l’attaquant avait résumé l’enjeu avec lucidité : « Finir meilleur buteur est une consécration énorme, qu’il ne faut pas banaliser. À moi maintenant de réaliser une belle saison européenne pour passer au stade suivant. Ma plus grande victoire est de pouvoir entrer dans ce débat ».

Cette phrase dit beaucoup. Lepaul sait que marquer en Ligue 1 ne suffit pas automatiquement pour bousculer la hiérarchie des Bleus. Il doit confirmer, surtout dans un contexte plus exposé, avec Rennes et sur la scène européenne.

Pourquoi son profil peut parler à Zidane

Le nom de Zinédine Zidane change l’angle du dossier. Si le nouveau sélectionneur veut ouvrir certains postes à des profils moins sécurisés, Lepaul fait partie des joueurs capables de proposer autre chose.

Jean-Pierre Papin a mis le doigt sur le cœur du sujet. « En équipe de France, le problème est qu’il ya des joueurs hors norme. Mais il n’y a pas beaucoup de profils comme le sien, de 9 de surface. Je pense qu’il aura sa chance », at-il compté, toujours dans des propositions attribuées à L’Équipe.

C’est là que le dossier devient concret. Lepaul n’a pas nécessairement besoin d’être comparé aux stars déjà présentes dans le secteur offensif. Son intérêt vient plutôt de ce qu’il peut apporter dans un rôle précis : attaquer la surface, couper les trajectoires, finir les actions, peser dans les derniers mètres.

Exemple simple : dans un match fermé, avec une équipe de France qui domine mais manque de présence dans les prises mètres, un attaquant comme Lepaul peut offrir une solution très différente d’un profil plus mobile ou plus créatif. Pas pour remplacer tout le monde. Pour donner une option tactique de plus.

Le vrai test sera de confirmer sous pression

Rennes a déjà montré qu’il croyait à cette trajectoire. Lepaul a prolongé jusqu’en 2030, signe que le club breton veut construire avec lui et capitaliser sur sa montée en puissance.

La difficulté commence maintenant. Après une saison à 21 buts, les défenses le regarderont autrement. Les médias aussi. Jean-Marie David, entraîneur passé notamment par Lorient, a pointé deux axes importants : sa capacité à garder le ballon sous forte pression et sa manière de gérer son nouveau statut.

Le même observateur reste pourtant très haut sur son potentiel de finisseur. « En tant que finisseur, c’est l’un des meilleurs standards en Europe », a-t-il jugé. Une formule forte, qui doit être prise pour ce qu’elle est : une appréciation sur son registre de buteur, pas une garantie de sélection.

Pour forcer la main de Zidane, Lepaul devra donc faire plus que surfer sur une saison réussie. Il devra montrer que son efficacité tient dans la durée, face à une attente plus lourde, et dans des matchs où Rennes n’aura pas toujours le contrôle.

Mais son avantage est clair : il n’arrive pas avec un profil flou. Il arrive avec une spécialité lisible. Et dans une équipe de France très compétitive, cette clarté peut parfois compter autant que le statut.