La Premier League a repris ses droits ce week-end, et Manchester United, fidèle à son ambition de jouer les premiers rôles cette saison, débutait sa campagne à domicile contre Fulham. Après une intersaison marquée par des transferts stratégiques, les Red Devils devaient confirmer leur statut face à un adversaire toujours difficile à manœuvrer.
Une première mi-temps frustrante pour les Red Devils
Dans une première période largement dominée par Manchester United, les hommes d’Erik ten Hag ont montré de belles intentions offensives. Bruno Fernandes, chef d’orchestre du milieu de terrain, a été particulièrement actif, créant plusieurs occasions dangereuses. Cependant, malgré deux frappes dangereuses (29e, 35e), le capitaine mancunien n’a pas su trouver la faille face à un Bernd Leno inspiré dans les cages de Fulham.
Malgré cette domination, United manquait de précision dans le dernier geste, laissant les supporters d'Old Trafford impatients de voir leur équipe concrétiser cette nette supériorité. Fulham, de son côté, misait sur sa solidité défensive et quelques contres bien placés pour tenter de surprendre l'arrière-garde mancunienne.
Joshua Zirkzee, l'homme providentiel
Le tournant du match est intervenu à l'heure de jeu, lorsqu’Erik ten Hag a décidé de faire entrer Joshua Zirkzee. Le jeune buteur néerlandais, fraîchement recruté pour 44 millions d’euros en provenance de Bologne, n’a pas tardé à se faire remarquer. À peine entré en jeu, il a immédiatement pesé sur la défense de Fulham grâce à sa puissance physique et ses déplacements intelligents.
Le moment tant attendu est survenu à la 65e minute. Suite à un centre précis de Scott McTominay depuis le côté droit, Zirkzee a parfaitement contrôlé le ballon avant de décocher une frappe du pied gauche imparable pour Bernd Leno. Ce but a fait exploser de joie les tribunes d’Old Trafford et a permis aux Red Devils de prendre les devants dans une rencontre jusque-là indécise.
Un départ idéal pour United
Grâce à cette victoire 1-0, Manchester United commence sa saison de Premier League de la meilleure des manières. Joshua Zirkzee, qui effectuait ses débuts en championnat avec les Red Devils, a déjà marqué les esprits et semble destiné à jouer un rôle majeur dans l’attaque mancunienne cette saison.
Cette performance confirme les attentes placées en lui après son passage réussi à Bologne, où il a su démontrer son potentiel. United, en s’appuyant sur ce nouveau renfort, peut désormais espérer rivaliser avec les cadors du championnat pour viser les sommets de la Premier League.
Fulham, malgré une bonne résistance, repart de Manchester sans points mais peut se consoler avec une prestation défensive solide. Les Cottagers devront rapidement rebondir lors de leurs prochaines rencontres pour espérer viser un maintien serein cette saison.
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