Pour Javier Mendez, le débat est clos : Khabib Nurmagomedov est le plus grand combattant de l’histoire de l’Ultimate Fighting Championship. Un choix assumé, qui écarte Jon Jones en raison de ses contrôles antidopage positifs.
Ancien champion des poids légers, Khabib Nurmagomedov a pris sa retraite invaincu avec un bilan parfait de 29 victoires pour aucune défaite, dont 19 avant la limite. Un palmarès qui nourrit naturellement les discussions autour du « GOAT » (Greatest Of All Time) en MMA.
Mais si Jon Jones possède lui aussi un impressionnant nombre de ceintures mondiales, ses démêlés avec l’antidopage continuent d’alimenter la controverse.
Javier Mendez tranche en faveur de Khabib
Invité dans l’émission The Ahmad Mahmood Show, Javier Mendez, entraîneur principal de l’American Kickboxing Academy (AKA), a clairement affiché sa position.
Pour lui, Khabib Nurmagomedov est le numéro un incontestable. Il reconnaît que Jon Jones pourrait prétendre à cette distinction au vu de son palmarès, mais estime que les infractions liées aux substances interdites l’empêchent d’être considéré comme le plus grand.
Selon Mendez, dans un « vrai sport », un athlète contrôlé positif ne peut pas être placé au sommet de la hiérarchie historique. Il compare cette situation aux médailles olympiques retirées à des sportifs convaincus de dopage.
Un débat toujours vif dans le monde du MMA
L’avis de Javier Mendez est partagé par Daniel Cormier, ancien double champion de l’UFC et lui aussi membre de l’AKA.
En revanche, Jon Jones conserve des soutiens de poids. Le président de l’UFC, Dana White, ainsi que son ancien adversaire Chael Sonnen, estiment que ses échecs aux tests antidopage ne suffisent pas à l’exclure du débat.
Chael Sonnen a notamment déclaré que, même si ces infractions l’empêchent d’être considéré comme le combattant le plus « propre » de l’histoire, elles ne le disqualifient pas forcément du statut de plus grand combattant.
Une nouvelle génération prête à s’inviter dans la discussion
Alors que le débat semble éternel, certains combattants actuels ambitionnent de redistribuer les cartes. Ian Garry a ainsi annoncé vouloir mettre tout le monde d’accord en battant Islam Makhachev plus tard cette année.
Une manière de rappeler que la hiérarchie historique du MMA reste en constante évolution.
Entre palmarès exceptionnel et controverses liées au dopage, le duel à distance entre Khabib Nurmagomedov et Jon Jones continue de diviser les observateurs.
Si Javier Mendez a choisi son camp en faveur de l’invaincu russe, le débat autour du GOAT de l’UFC demeure ouvert. Et à mesure que de nouveaux talents émergent, la question pourrait bien être relancée dans les années à venir.
Source : The Ahmad Mahmood Show
