Francis Ngannou, ancien champion des poids lourds de l’UFC, annonce son retour en MMA le 16 mai 2026 face à Philipe Lins, dans le cadre de l’événement Ronda Rousey vs. Gina Carano organisé par Most Valuable Promotions (MVP) et diffusé sur Netflix. Une occasion pour « The Predator » de marquer son grand retour après des aventures en boxe et un passage éclair à la PFL.
Francis Ngannou, l’un des combattants les plus redoutés de l’histoire des sports de combat, fait son retour en MMA après une période marquée par des défis en boxe et une collaboration avec la PFL. Le Camerounais, connu pour sa puissance dévastatrice et son parcours inspirant, affrontera Philipe Lins, ancien vainqueur du tournoi des poids lourds de la PFL et vétéran de l’UFC, lors d’un combat en cinq rounds.
Ce retour, annoncé ce lundi par Most Valuable Promotions (la promotion de Jake Paul), s’inscrit dans un événement historique qui verra aussi le retour de deux légendes du MMA féminin : Ronda Rousey et Gina Carano. Comment Ngannou aborde-t-il ce nouveau chapitre ? Quelles sont les attentes autour de ce combat ? Et que représente ce match pour l’avenir de sa carrière ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur ce comeback très attendu.
Un retour en MMA après une parenthèse boxe et PFL
Une période d’évolution et de diversification
Depuis son départ de l’UFC en 2023, Francis Ngannou a diversifié ses défis. Après avoir quitté la prestigieuse organisation en tant que champion invaincu, il a signé avec la PFL, où il est devenu l’une des figures majeures de la ligue. Pourtant, son passage en cage sous la bannière PFL a été bref : un seul combat, une victoire par KO contre Renan Ferreira en octobre 2024 lors de l’événement Battle of the Giants en Arabie Saoudite.
Parallèlement, Ngannou a exploré la boxe, affrontant deux monstres des poids lourds : Tyson Fury (défaite controversée par décision partagée) et Anthony Joshua (défaite par KO au 2ᵉ round). Bien que ces expériences aient été lucratives, elles n’ont pas abouti à des victoires, poussant « The Predator » à revenir à ses premières amours : le MMA.
« Pendant que le monde parlait, moi, j’évoluais, a déclaré Ngannou dans un communiqué de MVP. Le silence ne doit pas être confondu avec l’absence – c’est le bruit d’un prédateur qui se rapproche. Revenir en cage n’est pas un simple retour, c’est une reconquête. »
Un partenariat avec MVP et Netflix pour un événement mondial
Ngannou a choisi de s’associer à Most Valuable Promotions, la promotion de Jake Paul, pour son retour. Un choix stratégique, car l’événement sera diffusé sur Netflix, garantissant une visibilité mondiale et une scène à la hauteur de ses ambitions.
« Mon retour en MMA exigeait une plateforme à la mesure de mes ambitions, et m’associer à MVP pour diffuser cet événement sur Netflix assure que le monde entier sera témoin de mon comeback, a-t-il ajouté. Je suis prêt pour ce nouveau chapitre et j’ai hâte de divertir mes fans et de rappeler au monde qui je suis et ce dont je suis capable. »
Un adversaire de taille : Philipe Lins, un vétéran dangereux
Un combattant expérimenté et en forme
Philipe Lins (18-5) n’est pas un adversaire facile. Le Brésilien, ancien vainqueur du tournoi des poids lourds de la PFL en 2018, a également évolué en UFC, où il a remporté 4 victoires pour 2 défaites. Libéré par l’UFC en mars 2024, il arrive dans ce combat après une série de quatre victoires consécutives dans l’octogone.
Lins, connu pour sa résilience et son jeu complet, représente un défi crédible pour Ngannou. Bien que ce dernier soit favori (il est actuellement n°2 mondial des poids lourds selon les classements de MMA Fighting), Lins a l’expérience et la détermination pour créer la surprise.
Un combat à haut risque pour Ngannou
Avec sept victoires consécutives en MMA, dont deux titres remportés en PFL, Ngannou aborde ce combat avec la confiance d’un champion. Cependant, après deux défaites en boxe et une longue période d’inactivité relative en MMA, ce match sera un test crucial pour évaluer son niveau actuel.
Son dernier combat en MMA remonte à octobre 2024, et bien qu’il ait dominé Ferreira, la question de sa forme physique et de son adaptation après ses expériences en boxe se pose. « Stepping back into the cage isn’t just a return; it’s a reclamation » (« Revenir en cage n’est pas un simple retour, c’est une reconquête »), a-t-il insisté, montrant sa détermination à prouver qu’il reste au sommet.
Un événement historique : Rousey vs. Carano en tête d’affiche
Le retour de deux légendes du MMA féminin
L’événement du 16 mai à l’Intuit Dome de Los Angeles sera marqué par le double retour de Ronda Rousey et Gina Carano, deux icônes qui ont marqué l’histoire du MMA féminin. Leur affrontement, très attendu, ajoutera une dimension légendaire à la carte.
Pour Ngannou, partager la même soirée que ces deux pionnières est une opportunité de briller sur une scène chargée d’histoire. « Je ne peux pas attendre d’amuser mes fans à nouveau et de leur rappeler exactement qui je suis », a-t-il confié, soulignant son envie de marquer les esprits.
Une carte qui promet du spectacle
Avec Ngannou vs. Lins en co-événement principal et Rousey vs. Carano en combat phare, cette soirée s’annonce comme l’un des événements les plus excitants de l’année 2026. Les fans peuvent s’attendre à des combats explosifs, des retours émouvants et des performances mémorables.
Francis Ngannou fait son grand retour en MMA avec l’ambition de rappeler au monde pourquoi il a dominé la division des poids lourds. Après des aventures en boxe et un passage à la PFL, il revient avec une nouvelle énergie et une détermination sans faille.
Affrontant Philipe Lins, un adversaire coriace, Ngannou aura l’occasion de prouver qu’il est toujours l’un des meilleurs et de relancer sa carrière vers de nouveaux sommets. « The ComeBack » (#TheComeBack), comme il l’a surnommé, pourrait bien être le début d’une nouvelle ère pour « The Predator ».
Pensez-vous que Francis Ngannou peut dominer Philipe Lins et retrouver son niveau d’antan ? Quel impact ce retour pourrait-il avoir sur le paysage des poids lourds en MMA ?
