Quatrième combat de la carte principale de l’UFC Fight Night 255 à Londres, et encore une surprise. Opposé à l’Islandais Gunnar Nelson, redoutable grappler, Kevin Holland, habitué des combats à répétition, s’est offert une victoire inattendue par décision. Dans un registre qui n’est pas le sien, Holland a tenu bon, avec audace et flair.
Gunnar Nelson, un test de grappling
À 36 ans, Gunnar Nelson reste une référence mondiale en matière de lutte et de soumission. Avec un palmarès de 18 victoires, 5 défaites et 1 nul, il gagne majoritairement par étranglement ou clé de bras. Ce combat face à Kevin Holland semblait taillé pour lui, d’autant que l’Américain sortait de 4 défaites sur ses 5 derniers combats, dont une soumission il y a seulement trois mois face aux “Leaders” néerlandais.
Mais Holland est connu pour ne jamais refuser un combat. Surnommé Big Mouth ou encore Trailblazer, il enchaîne les apparitions dans l’octogone, souvent sans repos, sans plan B, et avec un style totalement imprévisible.
Un combat bien plus équilibré que prévu
Dès le premier round, Nelson impose logiquement une phase au sol. Il parvient à saisir Holland, mais ce dernier défend intelligemment. Mieux encore : à la fin du round, Holland le touche violemment au visage, proche du knock-out. La cloche sauve Nelson d’une fin prématurée.
Le deuxième round est plus calme. Nelson reprend ses appuis, tente de retrouver le contrôle au sol, mais Holland continue de résister. Il évite toutes les tentatives de soumission, alors que c’est justement là qu’il était attendu en difficulté. Sa défense étonne.
Un finish spectaculaire à la Holland
Le troisième round est le plus tendu. Nelson réussit une nouvelle amenée au sol, met Holland sous pression, mais ne parvient toujours pas à finaliser. En fin de combat, Holland réagit à sa manière : un genou sauté spectaculaire en plein visage, une de ses signatures. L’impact est net, et il renverse le momentum.
La décision est rendue : victoire de Kevin Holland à la décision. Un verdict logique au vu de sa solidité, de son efficacité et de sa capacité à rester dangereux dans toutes les phases du combat.
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