Levani Botia échappera à une suspension après son troisième carton jaune samedi contre le Stade Français, grâce à une règle qui efface les compteurs disciplinaires à l’entrée des phases finales.
Le troisième carton jaune reçu par Levani Botia samedi, lors de la victoire rochelaise 27-22 contre le Stade Français (Top 14, 26e journée), aurait dû déclencher une suspension automatique. Mais le règlement du Top 14 réserve une exception : les compteurs se remettent à zéro dès les phases finales, et Botia sera bien présent pour le barrage.
Botia sauvé par une règle d’exception en phases finales
Botia a écroulé un ballon porté adverse qui se dirigeait vers l’en-but. L’arbitre n’a pas hésité : carton jaune, le troisième de la saison pour le troisième ligne fidjien.
En saison régulière du Top 14, trois cartons jaunes déclenchent une suspension automatique d’une semaine. Botia aurait donc dû manquer le barrage.
Mais le règlement prévoit une exception décisive. Une fois la 26e journée terminée, les compteurs disciplinaires liés aux cartons jaunes sont remis à zéro. Les phases finales constituent un nouveau cycle disciplinaire, vierge de tout antécédent.
Botia est donc libre de jouer. L’international fidjien est un élément central du système défensif de Ronan O’Gara. Son absence à Paris aurait constitué un handicap sérieux dans un match à élimination directe.
Une règle qui a changé après des années de polémiques
Le règlement du Top 14 est explicite : « Les suspensions automatiques liées à l’accumulation de cartons jaunes ne s’appliquent qu’à la saison régulière, pas aux phases finales. »
La règle est plus récente qu’il n’y paraît. Selon l’historique du règlement, les cartons jaunes accumulés produisaient encore leurs effets en phases finales lors de la saison 2018-2019, provoquant plusieurs controverses. Des joueurs clés s’étaient retrouvés suspendus au pire moment, alimentant un débat sur l’équité sportive.
La Ligue Nationale de Rugby a depuis tranché. La remise à zéro des compteurs à l’entrée des phases finales protège désormais les équipes d’une sanction perçue comme arbitraire : les phases finales obéissent à leurs propres règles disciplinaires.
La Rochelle peut aussi compter sur les retours de Jegou et Nowell
Botia n’est pas la seule bonne nouvelle. Oscar Jegou et Jack Nowell pourraient également faire leur retour pour le barrage. Deux joueurs dont l’apport offensif est précieux dans le système de jeu de Ronan O’Gara.
Si ces retours se confirment, La Rochelle aborde ce barrage avec un effectif nettement plus complet qu’anticipé. Le match est prévu à Paris à 21h05.
Avec Botia assuré, Jegou et Nowell en passe de revenir, La Rochelle arrive à Paris avec un effectif plus complet que prévu. Suffisant pour renverser le Stade Français à domicile ?
Source : Sud Ouest
