Le MHR se rassure sur un de ses cadres, mais ne commencera pas la saison au complet

Le MHR peut souffler pour Lenni Nouchi, mais ce soulagement ne règle pas tout : Montpellier devrait lancer sa saison de Top 14 sans l’un de ses cadres les plus précieux.

La nouvelle à deux visages. D’un côté, Lenni Nouchi échappait à l’opération après sa blessure à la cheville gauche avec le XV de France. Pour Montpellier, c’est le scénario le moins brutal.

De l’autre, la troisième ligne ne devrait pas être disponible au moment où le MHR remettra la machine en route. Et pour un club qui sort d’une saison forte, conclut tout près du Bouclier de Brennus, perdre un capitaine aussi tôt n’a rien d’anodin.

Le dossier Nouchi devient donc un premier test de profondeur pour Montpellier. Pas une catastrophe médicale, mais un vrai sujet sportif.

Nouchi évite l’opération, le MHR évite le pire

Lenni Nouchi s’était blessé à la cheville lors du match du XV de France contre le Japon, après deux sorties remarquées au cours de la tournée. Les images avaient laissé craindre un verdict beaucoup plus lourd.

La troisième ligne montpelliérain ne devrait finalement pas passer par la case opération. Les ligaments seraient touchés, mais pas au point d’imposer une intervention chirurgicale. Pour le MHR, c’est évidemment la partie rassurante du dossier.

À 22 ans, Nouchi n’est déjà plus seulement un jeune prometteur dans l’effectif héraultais. Il fait partie des joueurs qui structurent le pack, qui donnent du volume en défense, de la continuité ballon en main et une vraie présence dans les moments tendus.

Son statut de capitaine dit aussi quelque chose de son poids dans le groupe. Montpellier ne perdrait pas seulement une troisième ligne pendant quelques semaines. Le club devra aussi faire sans un repère interne au moment où une nouvelle saison se prépare.

Une reprise de Top 14 sans son capitaine

Le calendrier ne tombe pas au meilleur moment. Le MHR doit reprendre l’entraînement le lundi 3 août au Septeo Stadium, dans une intersaison courte. Le premier rendez-vous du Top 14 est annoncé le 5 septembre face à Pau.

Nouchi, lui, viserait plutôt un retour fin septembre ou début octobre. Même dans le scénario favorable, cela le sortirait donc des premières semaines de compétition. C’est là que le soulagement médical devient un problème de terrain.

Concrètement, Montpellier devra composer sans son capitaine pour remettre de l’intensité dans son pack dès la reprise. Le staff peut choisir de bricoler l’équilibre de sa troisième ligne, de donner plus de responsabilités à un autre profil, ou de ne pas précipiter le retour de Nouchi pour éviter une rechute.

Cas pratique : face à Pau, le MHR pourrait avoir besoin d’une troisième ligne capable de tenir les collisions, de défendre large et de gratter du temps dans les zones de ruck. C’est précisément le genre de registre où Nouchi pèse. Sans lui, l’équipe ne devient pas fragile d’un coup, mais elle perd une pièce qui sécurise beaucoup de séquences.

Cette absence arrive aussi après une saison où Montpellier a retrouvé de l’ambition. Quand un club se termine si près du titre, la reprise sert souvent à confirmer que la dynamique n’était pas un accident. Commencer sans un cadre oblige déjà à ajuster le plan.

Ngandebe, l’autre coup dur qui assombrit l’infirmerie

Le cas Nouchi n’est pas le seul sujet médical du moment au MHR. Gabriel Ngandebe serait beaucoup plus lourdement touché. L’ailier souffrait d’une rupture du tendon d’Achille après sa blessure en finale contre Toulouse.

Dans ce scénario, son absence dépasserait largement le simple début de saison. Les éléments disponibles évoquent un retour pas avant 2027, ce qui change complètement la lecture de l’infirmerie montpelliéraine.

Pour le MHR, le contraste est net. Nouchi échappe au pire et devrait revenir après quelques semaines. Ngandebe, lui, s’inscrit dans un temps long, avec une saison qui pourrait lui échapper en grande partie.

Sportivement, Montpellier garde de quoi rivaliser en rugby. Mais une reprise se joue aussi sur les automatismes, les dirigeants disponibles et la capacité à ne pas perdre de points bêtement pendant que les cadres reviennent. Sur ce point, le club n’attaque pas la saison avec toutes ses armes.

La bonne nouvelle, c’est que le dossier Nouchi ne semble pas basculer vers une longue indisponibilité. La moins bonne, c’est que le MHR devra déjà prouver que son collectif peut absorber l’absence d’un joueur devenu central beaucoup plus vite que prévu.