Le marché des transferts du Top 14 vient de livrer l’un de ses premiers verdicts. Alors que l’Union Bordeaux-Bègles avait fait de Thomas Du Toit sa priorité absolue pour renforcer sa première ligne, le pilier droit sud-africain a finalement décliné les avances girondines.
En fin de contrat avec Bath, celui que l’on surnomme « Le Tank » a choisi de balayer l’offre bordelaise pour s’engager sur le long terme avec son ancienne province des Sharks. Une décision mûrement réfléchie qui prive Yannick Bru d’une recrue de calibre international.
L’UBB s’est montrée particulièrement agressive sur le dossier, mettant tout en œuvre pour attirer le colosse sud-africain en Gironde. Mais face à l’attrait d’un retour aux sources et aux contraintes familiales, les arguments bordelais n’ont pas suffi. En signant un contrat de quatre ans avec les Sharks de Durban, Du Toit met fin aux espoirs de l’état-major bordelais et s’apprête à retrouver un championnat qu’il connaît par cœur, laissant le club girondin contraint de réactiver d’autres pistes pour sa mêlée.
« Une très bonne offre » : pourquoi Thomas Du Toit a refusé Bordeaux
L’Union Bordeaux-Bègles ne s’est pas contentée d’un coup de téléphone. Le club a engagé des discussions directes avec Thomas Du Toit, et Yannick Bru, directeur sportif de l’UBB, a personnellement pris part aux négociations (Rugby Rama, octobre 2025).
Le contexte bordelais explique cet intérêt marqué. L’UBB anticipait les fins de contrat de Sipeli Falatea et Toma’akino Taufa sur l’axe droit de sa mêlée (Blog-RCT, octobre 2025). Recruter Du Toit aurait réglé le problème d’un seul coup, avec un joueur au sommet de sa valeur.
Du Toit n’a pas esquivé le sujet : « J’ai effectivement refusé l’offre de Bordeaux. C’était une très bonne offre, une offre très juste, et nous en étions extrêmement reconnaissants. J’ai aussi discuté avec Yannick. » (Thomas Du Toit, podcast Maul or Nothing, octobre 2025). La reconnaissance est sincère. Le refus, sans appel.
« Toute notre vie est en Afrique du Sud » : le choix familial qui prime
Du Toit parle de « nous » : la décision appartient à une famille, pas à un rugbyman seul.
« Mais ce choix d’avenir a surtout été pensé pour notre famille. Toute notre vie est en Afrique du Sud. » (Thomas Du Toit, podcast Maul or Nothing, octobre 2025).
L’hésitation était réelle. Du Toit l’admet : « À un moment donné, nous nous sommes dit : Tu sais quoi, on va le faire, on va prendre notre courage à deux mains et se lancer à 100 %. Mais nous savions quelle était la bonne décision. » (Thomas Du Toit, podcast Maul or Nothing, octobre 2025).
Le résultat : un engagement de quatre saisons avec les Sharks de Durban. Pas un contrat d’un an pour voir. Un ancrage.
Du Toit, le champion qui a choisi ses racines
Les Sharks ne sont pas un club pour Du Toit : c’est une maison. Il y a débuté en 2014, porté le maillot plus de 100 fois en neuf saisons (Rugby Rama, octobre 2025).
Son départ en Europe n’a jamais ressemblé à une rupture définitive : il rejoint Bath après la Coupe du monde 2023 avec un contrat jusqu’en juin 2026. En deux ans et neuf mois, il remporte le championnat d’Angleterre avec le club (Blog-RCT, 2026). Son entraîneur Johann Van Graan est catégorique : « Si vous regardez ses deux ans et neuf mois qu’il a passés à Bath, à mon avis, il est devenu l’un des meilleurs joueurs du monde du rugby. » (Johann Van Graan, entraîneur de Bath, mai 2026).
Sa seule expérience en rugby français : une pige au Stade Toulousain à l’automne 2019, en tant que joker Coupe du monde, après la blessure de Trevor Nyakane avec les Springboks (Blog-RCT, 2026). Une parenthèse, pas une histoire d’amour. L’UBB espérait changer ça. Elle n’y est pas parvenue.
Ce refus n’est pas un échec bordelais. C’est un champion qui a pesé une offre sérieuse, hésité, puis choisi Durban pour quatre saisons, sans ambiguïté.« `
