« Une vraie belle bagarre » : Tom Willis revient à l’UBB avec une ambition claire prendre le Brennus à Toulouse et à son frère

Tom Willis ne revient pas à l’UBB pour jouer les figurants : avec son frère Jack à Toulouse et le Brennus en ligne de mire, la troisième-ligne anglaise pose déjà l’un des duels les plus accrocheurs de la saison.

La phrase est courte, mais elle suffit à donner le ton. « Une vraie belle bagarre » : Tom Willis a choisi ses mots au moment d’évoquer son retour à Bordeaux-Bègles et le face-à-face qui l’attend avec son frère Jack Willis, installé de l’autre côté de la rivalité, au Stade Toulousain.

Dans un Top 14 où Toulouse et l’UBB se croisent désormais sur les matchs qui tirent, ce retour ajoute une histoire simple à lire et très facile à suivre : deux frères, deux troisièmes-lignes, deux clubs candidats aux grands trophées, et un Bouclier de Brennus que Bordeaux-Bègles n’a encore jamais développé.

Tom Willis revient à l’UBB avec une ambition très claire

Tom Willis connaît déjà Bordeaux. Il était passé par l’Union Bordeaux-Bègles en 2022, après la liquidation judiciaire des Wasps. Son retour n’a pourtant rien d’un simple détour de carrière. Entre-temps, le numéro 8 anglais a pris une autre dimension avec les Saracens.

Son titre de meilleur joueur de Premiership lors de la saison précédente donne du poids à son arrivée. Le Figaro l’a d’ailleurs placé parmi les gros coups du mercato Top 14, en rappelant que l’UBB récupère une troisième-ligne devenue une référence du championnat anglais.

La suite, Tom Willis l’a résumée au micro de France 3 avec une ambition limpide : « Je suis ravi de revenir à Bordeaux pour jouer au plus haut niveau. Ça va être une vraie belle bagarre avec mon frère Jack qui joue à Toulouse. Ça va être une belle bataille pour le bouclier. »

Cette déclaration fonctionne parce qu’elle ne force pas le trait. Willis ne promet pas un feuilleton artificiel. Il met simplement des mots sur ce que tout le Top 14 va regarder : son adaptation à l’UBB, son impact dans le pack girondin, et ce duel familial qui tombe au milieu d’une rivalité déjà brûlante.

Le duel avec Jack Willis donne une autre couleur à l’UBB-Toulouse

Jack Willis n’est pas un adversaire neutre dans cette histoire. À Toulouse, il s’est imposé comme l’un des visages forts du pack rouge et noir. Tom Willis arrive donc dans le championnat français avec un repère intime, mais aussi avec une cible sportive évidente.

Le frère contre le frère, c’est l’accroche. Mais le fond est plus sérieux. Les deux joueurs occupent le même territoire de combat : les zones d’impact, le jeu au sol, la puissance dans l’axe, la capacité à peser quand les matchs se ferment. Dans une affiche UBB-Toulouse, ce genre de duel peut vite devenir un vrai point de bascule.

Il y a aussi une lecture plus large. Toulouse domine encore le paysage national, avec quatre Boucliers de Brennus mentionnés consécutivement dans le corpus de départ. L’UBB, elle, a déjà trouvé des réponses en Europe, notamment en écartant son rival sur la route de son sacré continental. Le championnat reste l’étage à gravir.

L’arrivée de Tom Willis sert précisément cette ambition. Bordeaux-Bègles ne recrute pas seulement un nom anglais. Le club ajoute un joueur capable d’absorber les gros rendez-vous, avec une dimension physique qui peut compter face aux références du Top 14.

Le Brennus, véritable frontière entre Bordeaux et Toulouse

Pour l’UBB, le Bouclier de Brennus garde une valeur particulière. Le club girondin a grandi, il a gagné en épaisseur, il a validé son statut européen, mais il court encore après le premier titre national de son histoire. C’est là que la phrase de Tom Willis prend son sens.

Dire qu’il veut livrer « une belle bataille pour le bouclier », ce n’est pas seulement lancer un clin d’œil à Jack Willis. C’est accepter d’entrer dans la partie la plus exigeante du rugby français : celle où Toulouse sait gagner même quand tout le monde l’attend.

Le contexte anglais ajoute une autre couche. Sud Ouest rappelait que le départ de Tom Willis vers Bordeaux-Bègles avait surpris outre-Manche, alors que le joueur était présenté comme un futur élément important du XV de la Rose. Ce choix donne donc à son aventure bordelaise une vraie dimension sportive : il vient chercher du très haut niveau en club, même si cela complique son horizon international.

La rivalité UBB-Toulouse avait déjà assez de matière. Avec Tom Willis face à Jack Willis, elle gagne un fil rouge supplémentaire. Si Bordeaux veut enfin prendre le Brennus, il faudra probablement croiser Toulouse. Et cette fois, le duel commencea aussi dans la famille Willis.