Gaël Fickou, centre emblématique du XV de France (98 sélections), a réagi avec sérénité et professionnalisme après sa non-sélection pour le Tournoi des 6 Nations 2026. Dans son podcast Rugby Confidential, il explique pourquoi il comprend la décision de Fabien Galthié et pourquoi cette mise à l’écart pourrait même le motiver davantage pour l’avenir.
À 32 ans, Gaël Fickou est l’un des joueurs les plus expérimentés du rugby français. Pourtant, pour la première fois depuis des années, il ne fera pas partie des 42 joueurs retenus pour préparer le Tournoi des 6 Nations 2026, et notamment le match d’ouverture contre l’Irlande (5 février, 21h10). Dans son podcast Rugby Confidential, le trois-quart centre du Racing 92 a expliqué ne pas avoir été surpris par cette décision, qu’il accueille même avec philosophie.
« Je n’ai pas été déçu, a-t-il confié. Tout le monde, si ça va, mais moi, je m’y attendais. »
Les raisons de sa mise à l’écart
Fickou reconnaît que la concurrence est féroce à son poste. Nicolas Depoortere (Bordeaux-Bègles), Yoram Moefana (Stade Toulousain), Fabien Brau-Boirie (Stade Rochelais), ou encore Émilien Gailleton (Section Paloise) et Kalvin Gourgues (Stade Toulousain) ont brillé cette saison, rendant la sélection plus que jamais compétitive.
« Nico Depoortere est hyper performant et marque à tous les matchs avec Bordeaux, a-t-il expliqué. Yoram est un joueur physique et puissant, en 12, c’est le profil idéal au niveau international. Pour moi, il y a quand même une suite logique. »
Fickou voit cette mise à l’écart comme une opportunité pour les jeunes talents de s’imposer, tout en stimulant les joueurs expérimentés comme lui à ne pas lâcher.
« Ça va inciter les joueurs d’expérience à ne pas lâcher, c’est une bonne chose. »
Un échange respectueux avec Fabien Galthié
Le centre du Racing 92 a également détaillé sa discussion avec Fabien Galthié, qui l’a appelé personnellement pour lui annoncer la nouvelle.
« Il m’a appelé entre midi et deux, la veille de l’annonce de la liste, a-t-il raconté. Il m’a dit : »Tu ne devrais pas commencer contre l’Irlande, je ne vais pas t’embêter à te prendre dans le groupe des 42. » Il a du respect et pense que je vais être mieux chez moi que dans la liste des 42 à faire le bouclier. »
Fickou a compris la logique du sélectionneur, qui préfère laisser la place aux jeunes pour simuler les adversaires en entraînement.
« Quand t’es jeune, t’es content de le faire, mais quand t’as 32 ans et que ça fait 14 ans que tu le fais, t’as pas trop envie de le faire, a-t-il admis. Honnêtement, il a été hyper respectueux. »
Un mal pour un bien ?
Malgré cette non-sélection, Fickou reste optimiste et confiant en son avenir avec les Bleus.
« C’est le jeu, et moi, ça me stimule et me motive, a-t-il assuré. C’est un mal pour un bien, je ne suis pas inquiet de la suite. Au fond de moi, je pense que je vais revenir, j’ai cette âme de compétiteur. »
Il a également soutenu ses coéquipiers Grégory Alldritt (58 sélections) et Damian Penaud (59 sélections), eux aussi écartés pour ce Tournoi.
« Greg et Damian, ce sont des mecs qui ont une mentalité et un professionnalisme exceptionnels. Ils reviendront. »
Une décision qui interroge sur la gestion des cadres
La mise à l’écart de Fickou, Alldritt et Penaud soulève des questions sur la gestion des joueurs expérimentés par Fabien Galthié. Le sélectionneur a justifié ce choix en expliquant que laisser des vétérans « faire le bouclier » en entraînement n’était pas bénéfique pour eux, ni pour les jeunes.
« Ils sont là depuis sept ans avec nous, a-t-il déclaré. Quel est le bénéfice pour un joueur de ce profil de jouer le rôle des Irlandais lors de nos entraînements ? Ne vaut-il pas mieux se régénérer ? »
Cette stratégie vise à donner leur chance aux jeunes tout en préservant les cadres pour les échéances futures, comme la tournée d’été ou la Coupe du Monde 2027.
Gaël Fickou aborde cette non-sélection avec maturité et détermination. Loins d’être démoralisé, il y voit une opportunité pour se régénérer et revenir plus fort. Son professionnalisme et son expérience en font un atout précieux pour le XV de France, et il compte bien retrouver sa place dans les mois à venir. Pensez-vous que Gaël Fickou mérite de revenir en équipe de France dès la tournée d’été ?
