Francis Ngannou, ancien champion des poids lourds de l’UFC et signature phare du PFL, n’a disputé qu’un seul combat sous les couleurs de cette promotion depuis son arrivée en 2024. Malgré une victoire écrasante contre Renan Ferreira en octobre 2024, son avenir au sein de l’organisation reste flou. Absent des nouveaux classements PFL, Ngannou voit son contrat approcher de son terme avec une date limite pour un éventuel dernier combat. Le PDG du PFL, John Martin, reste évasif sur son avenir, tandis que le Camerounais pourrait retrouver sa liberté dès juin 2026.
En mai 2024, Francis Ngannou quittait l‘UFC pour rejoindre le PFL dans ce qui était présenté comme le plus gros transfert de l’histoire du MMA. Pourtant, un an et demi plus tard, le bilan est décevant : un seul combat disputé, aucune trace dans les nouveaux classements PFL, et des rumeurs persistantes sur un départ imminent.
Lors de la publication des premiers classements officiels du PFL en janvier 2026, Ngannou en était conspicuellement absent, malgré son statut de star mondiale. John Martin, PDG du PFL, a minimisé cette absence, évoquant une possible inéligibilité due à l’inactivité. « Nous n’avons pas établi les classements. Peut-être que son inactivité ne lui a pas permis d’y figurer », a-t-il déclaré à MMA Fighting.
Pendant ce temps, Ngannou lui-même a laissé entendre que son contrat avec le PFL pourrait expirer dès juin 2026, ouvrant la porte à un retour surprise ou à une retraite anticipée. Dana White, président de l’UFC, a déjà fermé la porte à un éventuel retour, mais d’autres promotions pourraient s’intéresser à « The Predator ».
Un seul combat en 18 mois : Que s’est-il passé ?
Depuis son arrivée au PFL, Ngannou a été beaucoup plus visible en dehors de l’octogone qu’à l’intérieur :
Un combat unique : Victoire par TKO en 2 rounds contre Renan Ferreira en octobre 2024, dans un style dominant qui a rappelé son règne à l’UFC.
Un rôle d’ambassadeur : Très actif dans la promotion du PFL Africa, mais aucun autre combat annoncé depuis.
Des rumeurs de tensions : Des désaccords sur les adversaires et les conditions de combat auraient ralenti les négociations.
John Martin reste prudent sur l’avenir de Ngannou : « Si nous trouvons un combat qui a du sens pour Francis et pour le PFL, nous le ferons. Nous y travaillons. Quand il y aura une annonce à faire, je la ferai. Je sais que ce n’est pas satisfaisant, mais c’est là où nous en sommes. »
Un contrat à durée limitée : Que va faire Ngannou ?
Ngannou a sous-entendu que son contrat avec le PFL pourrait prendre fin en juin 2026, s’il n’est pas programmé pour un combat d’ici là. Plusieurs scénarios se dessinent :
Un dernier combat au PFL :
Contre qui ? Un adversaire de marque comme Vadim Nemkov ou un retour contre Stipe Miocic.
Quand ? Avant juin 2026, sous peine de voir son contrat expirer automatiquement.
Un retour à l’UFC ?
Peu probable : Dana White a exclu cette possibilité, déclarant « ne plus vouloir travailler avec lui ».
Mais si Ngannou devient agent libre, l’UFC pourrait revoir sa position, surtout s’il montre qu’il est toujours au top.
Une retraite anticipée ?
À 39 ans, Ngannou pourrait mettre fin à sa carrière pour se consacrer à ses projets entrepreneuriaux.
« Je ne veux pas combattre juste pour combattre. Si c’est pour un projet qui me motive, alors oui », a-t-il déclaré récemment.
Une nouvelle aventure (Bellator, ONE Championship, Boxe) ?
Bellator ou ONE Championship pourraient tenter leur chance.
Un passage en boxe professionnelle (après son combat exhibition contre Tyson Fury) n’est pas à exclure.
Pourquoi Ngannou est-il si convoité ?
Malgré son inactivité relative, Francis Ngannou reste l’un des combattants les plus populaires du MMA :
Un palmarès impressionnant : Ancien champion des poids lourds de l’UFC, détenteur du record du KO le plus rapide (contre Alistair Overeem).
Un charisme unique : Star médiatique, il attire les sponsors et les téléspectateurs.
Un profil « crossover » : Son combat contre Tyson Fury (en boxe) a prouvé qu’il pouvait dépasser le cadre du MMA.
Pour le PFL, le perdre serait un coup dur, mais le garder sans combat serait pire. Pour Ngannou, l’enjeu est de trouver un projet qui vaille la peine de remettre les gants.
L’avenir de Francis Ngannou au PFL est plus incertain que jamais. Entre un contrat qui touche à sa fin, des négociations en stand-by et des options extérieures limitées, « The Predator » se trouve à un croisement de chemins. Va-t-il disputer un dernier combat au PFL ? Tenter une nouvelle aventure ailleurs ? Ou raccrocher les gants pour de bon ?
Quel est votre pronostic pour la suite de sa carrière ?
