Dernier match de la première journée de phase de groupes, et c’était au tour du Portugal de faire son entrée en lice. Cristiano Ronaldo, participant à sa sixième compétition continentale (un record), et ses partenaires affrontaient la Tchéquie dans cette poule F. Outsider dans cet Euro, la Seleção avait l’occasion de marquer les esprits contre une formation toujours difficile à battre. Le 3-5-2 proposé par Roberto Martinez donnait des indices pour la suite. Avec Leão en soutien de CR7, accompagné par Bernardo Silva, Vitinha, Bruno Fernandes, Cancelo et Nuno Mendes, l’équipe promettait beaucoup sur le papier.
Domination portugaise stérile en première période
Comme prévu, les Portugais prenaient le contrôle du match dès le coup d’envoi, comptant sur Leão pour déséquilibrer le bloc adverse. La Tchéquie, fidèle à son habitude, formait deux lignes très compactes difficiles à percer. Les centres de Nuno Mendes et Dalot, trop imprécis, laissaient transparaître un manque de créativité. La seule véritable opportunité du Portugal venait d’un contre mal exploité par Bruno Fernandes (26e). Ronaldo, isolé dans la défense, voyait sa seule occasion repoussée par Stanek avant d’être signalé hors-jeu (32e).
Les remplaçants font la différence
Juste avant la pause, Stanek s’interposait une dernière fois devant un tir en pivot de Ronaldo, préservant le score nul (45e). Bien que dominateur, le Portugal manquait de tranchant, avec un Leão sans réussite et un Bernardo Silva décevant. Malgré tout, les Portugais persistaient dans leur tactique après la pause, mais sans succès, tandis que la Tchéquie commençait à sortir de sa moitié de terrain. Leur prise de risque était récompensée par un tir puissant de Provod, laissant Diogo Costa impuissant (0-1, 62e).
Un Portugal renversant en fin de match
Malgré ce coup dur, le Portugal ne paniquait pas. Sur leur première véritable occasion après le but, la Seleção égalisait grâce à une tête de Nuno Mendes détournée contre son camp par Hranac (1-1, 67e). Stanek évitait le pire pour son équipe en repoussant une frappe de Bernardo Silva. La Tchéquie commençait à montrer des signes de fatigue face à la profondeur de banc portugaise. La VAR annulait un but de Jota pour hors-jeu de Ronaldo (87e), mais dans le temps additionnel, un débordement de Neto permettait à Conceição de marquer le but de la victoire (2-1, 90e+2). Le Portugal s’en est sorti in extremis, montrant une résilience impressionnante.
