Icône des films d’action, Jean-Claude Van Damme a lancé un défi inattendu au boxeur et influenceur Jake Paul. Un combat hybride entre kickboxing et boxe que soutient déjà une championne de l’UFC.
À 65 ans passés, Jean-Claude Van Damme ne semble pas prêt à raccrocher les gants… du moins symboliquement. Sur les réseaux sociaux, l’acteur belge a publiquement défié Jake Paul pour un affrontement prévu fin 2026. Une sortie médiatique qui mélange promotion, provocation et nostalgie des arts martiaux à l’ancienne.
Un défi sous conditions très particulières
Dans une vidéo publiée en ligne, Jean-Claude Van Damme s’est adressé directement au “beau” et “élégant” Jake Paul. L’acteur propose un combat aménagé, opposant kickboxing et boxe, avec plusieurs restrictions.
Il promet notamment de ne pas porter de coups bas, ni de low kicks susceptibles de blesser le genou ou la cheville de son adversaire. Il évoque un format type K-1, sans coudes et avec certaines limitations techniques. L’objectif affiché : un “vrai combat”, mais encadré.
Van Damme a également proposé plusieurs destinations potentielles Macao, Dubaï, Abou Dhabi, l’Arabie saoudite, Las Vegas ou encore Paris et s’est engagé à reverser 15 % de ses gains à une œuvre caritative, invitant Jake Paul à faire de même.
Jake Paul sort d’une lourde défaite
De son côté, Jake Paul reste sur une défaite marquante face à Anthony Joshua, un revers qui a sérieusement écorné son ascension dans le monde de la boxe professionnelle.
Habitué aux combats médiatisés contre d’anciennes gloires du MMA ou des célébrités, le YouTubeur reconverti en boxeur n’a, pour l’instant, pas répondu au défi lancé par la star de Bloodsport. Et rien n’indique qu’il le fera.
Valentina Shevchenko soutient le projet
Le défi de Jean-Claude Van Damme a toutefois trouvé un écho inattendu du côté de l’UFC. La championne des poids mouches, Valentina Shevchenko, a publiquement affiché son soutien à l’acteur belge.
Sur les réseaux sociaux, elle a affirmé que “la vieille école représente le vrai niveau” et que Van Damme pourrait “faire payer” Jake Paul. Une déclaration qui nourrit encore un peu plus le buzz autour de cette improbable affiche.
Un combat médiatique avant tout
Derrière la provocation et les formules choc, ce défi ressemble avant tout à un coup de projecteur savamment orchestré. Jean-Claude Van Damme, figure culte des années 1990, sait manier la communication autant que les coups de pied retournés.
Reste à savoir si Jake Paul, maître dans l’art de transformer les polémiques en événements lucratifs, saisira cette perche.
Pour l’instant, le combat entre Jean-Claude Van Damme et Jake Paul appartient davantage au domaine du spectacle que du sport. Mais à l’ère des affrontements improbables et des shows mondialisés, rien n’est totalement à exclure.
Une chose est sûre : le défi a atteint son premier objectif faire parler. Reste désormais à voir si le ring accueillera un jour cette opposition entre cinéma d’action et boxe 2.0.
