À quelques jours du choc face à l’Angleterre, Sergio Parisse affiche une confiance totale envers l’Italie. L’ancien capitaine voit dans cette génération une équipe capable d’écrire l’histoire.
À l’approche du match entre l’Italie et l’Angleterre rugby à XV au Stadio Olimpico, Sergio Parisse ne cache pas son enthousiasme.
Interrogé par PlanetRugby, l’ancienne légende italienne estime que cette équipe transalpine est différente de toutes celles qu’il a connues.
Une génération transformée
Ce qui frappe le plus Parisse, c’est le changement de mentalité. Selon lui, cette Italie assume son passé sans en être prisonnière.
« Ce qui me frappe le plus chez cette équipe italienne, dit-il, c’est qu’il s’agit d’une toute nouvelle génération, avec des expériences complètement différentes de celles que j’ai connues. J’ai écouté Tommaso Menoncello et Michele Lamaro parler cette semaine de la façon dont ce groupe a mûri ensemble, de la façon dont ils nous ont vus lutter, nous battre à chaque Tournoi des Six Nations simplement pour éviter la cuillère de bois, et ce qui était remarquable, c’est qu’ils ne l’ont pas dit avec un sentiment de honte.«
Longtemps considérée comme l’outsider du Tournoi des Six Nations, la Squadra Azzurra se bat désormais pour le top 3. Les joueurs ont des références, des performances solides et surtout la conviction qu’ils peuvent battre n’importe qui.
Une Angleterre sous pression
Pour la première fois, Parisse estime que l’Angleterre aborde ce rendez-vous avec une véritable inquiétude.
« L’Angleterre subit une réelle pression à l’approche de ce match. Et ce n’est pas une mince affaire. La dynamique a toujours été la même. L’Angleterre ne parle pas vraiment du match contre l’Italie. Il figure dans son calendrier, et elle s’y prépare, mais la conversation n’a jamais porté sur la question de savoir si elle allait gagner. Elle a toujours porté sur l’écart. De combien ? C’est la question que l’Angleterre se pose avant de venir à Rome. Et pour la première fois, cette question a changé. C’est la première fois que l’Angleterre ne veut vraiment pas parler de la menace italienne, car cette menace est réelle et elle en est consciente. »
Autrefois, la question n’était pas de savoir si les Anglais allaient gagner à Rome, mais avec combien de points d’écart. Aujourd’hui, la menace italienne est réelle et reconnue.
Ce renversement psychologique marque, selon lui, un tournant historique.
Les vraies clés du match
Au-delà des duels médiatisés au centre, Parisse insiste sur trois fondamentaux : la conquête, le combat au sol et la défense.
Il affirme que la mêlée italienne est devenue une arme majeure, capable de rivaliser avec les meilleures nations. La discipline, l’intensité et la rigueur dans les détails constituent également, selon lui, la force invisible de cette équipe.
Il cite notamment les déclarations d’Antoine Dupont et de Thomas Ramos, qui avaient souligné la dimension physique de l’Italie après leur confrontation contre la France.
Un rendez-vous avec l’histoire
L’Italie n’a jamais battu l’Angleterre. Parisse connaît le poids de cette statistique, lui qui a souvent cru à l’exploit sans jamais y parvenir.
Mais cette fois, il se veut affirmatif : secteur par secteur, il juge l’Italie supérieure. Mêlée, combat au sol, organisation défensive et leadership seraient aujourd’hui à la hauteur d’un exploit historique.
Pour Sergio Parisse, l’heure n’est plus au simple espoir mais à la conviction. Cette génération italienne possède, selon lui, les armes techniques, mentales et physiques pour briser enfin la malédiction face à l’Angleterre et marquer l’histoire du rugby transalpin.
