Flavien Coton vient d’écrire l’une des pages les plus marquantes du tennis de table français en remportant à 17 ans le WTT Contender de Tunis, son premier titre international majeur.
Cette victoire face au Japonais Hiroto Shinozuka (4-1 : 5-11, 11-8, 11-9, 12-10, 11-7) devrait propulser le jeune Français vers le 21e rang mondial. Une ascension fulgurante qui confirme la France comme puissance mondiale du ping avec quatre joueurs dans le top 25. Retour sur le parcours semé d’embûches de ce prodige qui a failli tout perdre dès les huitièmes de finale.
Le prodige français a frôlé l’élimination dès les 8es de finale
Flavien Coton a vécu un tournoi à rebondissements qui aurait pu tourner au cauchemar. Dès les huitièmes de finale, le jeune champion a failli chuter contre son partenaire de double Jules Rolland (86e mondial). L’adversaire français menait 1 set à 0 puis 2 manches à 1.
Cette quasi-élimination révèle sa force mentale exceptionnelle. Sa capacité à inverser la tendance dans les moments cruciaux témoigne d’une maturité rare à 17 ans. La remontée spectaculaire s’est poursuivie jusqu’en finale, où Coton a dominé Hiroto Shinozuka 4-1 en 41 minutes.
À 17 ans, déjà champion d’Europe et ex-champion du monde U15
Le terme « prodige » n’est pas galvaudé concernant Flavien Coton. Le jeune Français avait déjà décroché le titre mondial U15 à Tunis il y a quatre ans, devenant le premier Français à remporter cette couronne. Une performance qui annonçait déjà la couleur.
Champion d’Europe par équipes aux côtés des frères Lebrun, Coton confirme sa progression fulgurante. Sa victoire tunisienne devrait lui permettre de grimper de 5 places au classement mondial, du 26e au 21e rang. À 17 ans, il devient le plus jeune joueur français du top 25 mondial.
« Il a été très fort très jeune, il fallait aller chercher plus fort que lui, souvent des adultes. Très vite, tout le monde a vu qu’il avait des qualités énormes », confie Alice Joneau, sa coach.
Six heures d’entraînement par jour, seulement deux heures d’école
Ces performances s’appuient sur un quotidien d’entraînement hors norme. Le champion passe 6 heures par jour à la salle d’entraînement et 1 à 2 heures par jour à l’école. Un rythme effréné qui révèle son engagement total vers le très haut niveau.
« J’ai des bonnes journées, oui. Je passe six heures par jour à la salle. J’essaie de caser l’école une ou deux heures, plus la prépa physique, la prépa mentale, la récup avec le kiné, l’ostéo… C’est assez chargé », explique le prodige français.
Cette routine intensive place la France en position de force mondiale. Avec Félix Lebrun 6e, Alexis Lebrun 14e, Simon Gauzy 19e et bientôt Flavien Coton 21e, l’Hexagone compte quatre joueurs dans le top 25 mondial.
Flavien Coton incarne la nouvelle génération dorée du tennis de table français qui bouscule la hiérarchie mondiale. Avec quatre Français désormais dans le top 25 mondial, l’Hexagone s’impose comme la référence planétaire de la discipline. Rendez-vous dès ses prochaines compétitions pour suivre ce prodige français.
