« Faire progresser, protéger et promouvoir les intérêts du football africain » : Motsepe assume le retour de la CAN tous les deux ans

La Coupe d’Afrique des nations rejouera tous les deux ans : le comité exécutif de la CAF a tranché à l’unanimité, entrant dans le cycle de quatre ans annoncé en décembre dernier.

Vendredi, la Confédération africaine de football a officialisé le retour de la CAN à un rythme biennal. Les prochaines éditions sont d’ores et déjà programmées : 2027, 2028, 2031 et 2033.

Un revirement assumé par Patrice Motsepe. Le président de la CAF prend la décision sur le terrain des intérêts du football africain et de ses 54 associations membres.

Un vote unanime qui entre dans le cycle de quatre ans

Le passage à quatre ans n’aura pas tenu un an. En décembre dernier, la CAF avait décidé d’organiser la CAN tous les quatre ans, doublée d’une Ligue des nations africaines disputée en parallèle.

Vendredi, le comité exécutif a fait machine arrière. Le retour à un rythme de deux ans a été adopté « à l’unanimité », a indiqué l’instance.

Le président avait préparé le terrain. Lors de la conférence stratégique de la CAF, tenue au Cap-Vert du 7 au 9 octobre, Patrice Motsepe avait annoncé que le comité exécutif réexaminerait le passage à un cycle quadriennal.

Pourquoi la CAF fait machine arrière

La justification tient d’abord à l’argent. La Ligue des nations, appelée à remplacer la CAN en année creuse, aurait mis plusieurs années à générer des revenus suffisants pour contribuer au développement du football sur le continent.

« La décision vise à faire progresser, protéger et promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs hors du continent », a déclaré Patrice Motsepe.

La CAN reste le poumon économique de la CAF. La dernière édition a battu son record d’affluence, avec 1 116 959 spectateurs selon un décompte relayé par Le360 Sport.

Un calendrier calé jusqu’en 2033

La prochaine édition se tiendra comme prévue en 2027, au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Suivront une CAN en 2028, puis en 2031 et 2033.

Le trou de trois ans entre 2028 et 2031 répond à une volonté simple : éviter d’organiser la compétition la même année que la Coupe du monde 2030.

Une zone d’ombre subsiste néanmoins. Le Tribunal arbitral du sport doit se prononcer « fin novembre » sur le sort de la finale de la dernière CAN entre le Maroc et le Sénégal. Le Sénégal de Sadio Mané s’était vu remettre le trophée le 18 janvier, avant de perdre son titre quelques mois plus tard.