Avec un numéro 8 découvert et le retour de Hansen, l’Irlande aborde le premier rendez-vous de la phase avec plus d’inconnues que d’habitude.

Pour lancer sa deuxième phase du Championnat des nations, l’Irlande aligne un numéro 8 novice et le retour de Mack Hansen. Deux choix qui donnent à ce premier rendez-vous face à l’Argentin un air d’inconnu.

L’Irlande accueille l’Argentine vendredi soir à l’Aviva Stadium de Dublin, une enceinte ouverte en mai 2010 et dotée d’un peu moins de 52 000 places (Viega Group). Les Pumas ont déjà dévoilé leur équipe pour ce déplacement. Côté irlandais, Andy Farrell a composé un XV avec plusieurs visages nouveaux.

Un numéro 8 novice

La première nouveauté se situe en troisième ligne. Sean Jansen débutera en numéro 8, un poste que le troisième ligne du Connacht n’a encore occupé que deux fois sous le maillot de l’équipe d’Irlande A de rugby. L’ancien de Leicester, 27 ans, a inscrit 12 essais la saison passée avec sa province.

Il sera entouré de Nick Timoney et de Ryan Baird. Pour le reste du paquet d’avants, du classique : Porter, Sheehan et Furlong en première ligne, poussés par McCarthy et Beirne.

Le retour de Mack Hansen, un an après

Dans la ligne arrière, la grande nouvelle est le retour de Mack Hansen. L’ailier, qui a prolongé de deux ans son contrat avec le Connacht et s’est engagé avec l’Irlande jusqu’à la fin de la saison 2026/27 (Talking Rugby Union), retrouve le maillot vert presque un après son dernier match, le 22 novembre 2025 face à l’Afrique du Sud.

Hugo Keenan portera le 15, avec Rob Baloucoune et Mack Hansen sur les ailes. À la charnière, Andy Farrell a fait confiance à Craig Casey à la mêlée, associé à Prendergast à l’ouverture, tandis que Jamison Gibson-Park débutera sur le banc. L’habituel numéro 9 n’a qu’une rencontre dans les jambes, face au Munster.

Au centre, la paire McCloskey – Henshaw fera face à la doublette argentine Chocobares – Piccardo.

Le XV complet et le banc

Le XV Irlandais : Keenan ; Baloucoune, Henshaw, McCloskey, Hansen ; Prendergast, Casey ; Timoney, Jansen, Baird ; Beirne, McCarthy ; Furlong, Sheehan, Porter.

Sur le banc : Kelleher, O’Toole, Illo, Ryan, Van der Flier, Gibson-Park, Frawley, Aki.

Avec un numéro 8 novice, un ailier de retour après un an et une charnière remaniée, l’Irlande aborde ce premier rendez-vous de la phase avec plus d’inconnues qu’à l’habitude. Le socle du paquet d’avants, lui, demeure demeure. La réponse tombera vendredi soir, face aux Pumas.