Pas de sacre mondial pour le badminton tricolore, mais une page d’histoire indélébile. En finale de la Thomas Cup à Horsens, au Danemark, l’équipe de France masculine s’est inclinée avec les honneurs face à l’ogre chinois (3-1).
Après un parcours héroïque et des duels épiques portés par les frères Popov et Alex Lanier, les Bleus décrochent la première médaille d’argent de leur histoire dans cette compétition. Une performance majuscule qui confirme l’avènement de la France au sommet du badminton mondial.
Le badminton français n’en finit plus de grandir, et cette semaine danoise restera gravée dans les annales. Après un titre européen par équipes en février et le sacre continental individuel de Christo Popov, les Bleus ont fait vibrer leurs supporters en se hissant pour la toute première fois en finale des Mondiaux par équipes. Face à une équipe de Chine tenante du titre et impitoyable, la marche était un peu trop haute. Malgré des matchs d’une intensité rare en simple, les Tricolores ont fini par plier face au réalisme asiatique peu avant 23 heures.
Comment la France a atteint la finale des Mondiaux de badminton
Samedi, les Bleus ont écarté l’Inde sur un net 3-0 en demi-finale. Une victoire sans discussion, qui a propulsé la France dans un territoire qu’elle n’avait jamais foulé.
En face, la Chine attendait. La Chine domine la Thomas Cup depuis deux décennies : dix titres remportés entre 2004 et 2024, dont huit consécutifs de 2010 à 2024.
Christo Popov incarne le leadership de cette équipe. Champion d’Europe et 4e mondial au moment de la compétition, il est le visage du renouveau français. À ses côtés, Alex Lanier, classé 10e mondial, représente la profondeur d’un effectif qui n’a plus rien à envier aux grandes nations asiatiques.
La finale : où la Chine a eu raison des Bleus (3-1)
La finale a confirmé la hiérarchie mondiale, mais pas sans résistance française.
Le duel Popov-Shi Yu Qi a résumé la soirée. Popov cède le premier set 16-21, arrache le deuxième 21-16, puis s’incline au troisième 17-21 face au numéro un mondial. Durée totale : 1h25. Un combat, pas une promenade.
Alex Lanier, lui, a refusé de plier. Le 10e mondial a dominé son adversaire 21-13, 21-10. Propre, maîtrisé, sans appel. Il est le seul Français à avoir remporté son match en finale.
Le reste de la rencontre a tourné en faveur des Chinois. Score final : 3-1 pour la Chine. La Thomas Cup reste dans les vitrines de Pékin.
Pourquoi cette défaite est un exploit pour la France
La France n’avait jamais gagné de médaille à la Thomas Cup. Jamais, depuis la première édition disputée en 1948-1949. Cette édition 2026 change tout.
L’argent décroché à Horsens n’est pas un lot de consolation. C’est la validation d’un travail de fond qui transforme le badminton français depuis plusieurs années. Christo Popov, 4e mondial, et Alex Lanier, 10e mondial, incarnent une génération qui a fait basculer la France dans le cercle des nations capables de jouer une finale mondiale.
Cette médaille d’argent n’est pas un échec. C’est la confirmation que le badminton français a quitté les rangs des nations mineures. Une première finale mondiale : les fondations sont posées.
La prochaine Thomas Cup aura lieu en 2028. Les Bleus peuvent-ils aller chercher le titre ?