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L'English Football League Championship, abrégé en EFL Championship, est la deuxième division du football anglais. Créé en 1892 sous le nom de Football League Second Division, le championnat a évolué pour devenir l'une des compétitions de deuxième niveau les plus compétitives et passionnantes au monde. Chaque saison, 24 clubs luttent pour obtenir l'une des trois places tant convoitées en Premier League, offrant aux fans un spectacle ininterrompu de football intense. Découvrez l'histoire riche de ce championnat emblématique, son palmarès impressionnant, et l'actualité des équipes qui visent la promotion vers l'élite du football anglais.
Histoire du Championship
Les origines : de la Football League Second Division à la First Division (1892-2004)
La deuxième division anglaise, connue sous le nom de Football League Second Division, voit le jour en 1892 après l'absorption de la Football Alliance par la Football League. Initialement, les équipes devaient passer par des barrages pour accéder à la première division. Cette règle controversée, marquée par des incidents comme le match arrangé entre Stoke et Burnley en 1898, est abandonnée en faveur d'une promotion automatique. En 1992, avec la création de la Premier League, la compétition devient la "Football League First Division".
La transition vers le Football League Championship (2004 à aujourd'hui)
En 2004, la deuxième division anglaise est rebaptisée "Football League Championship". Ce nouveau format conserve le principe de promotion directe pour les deux premiers clubs, tandis que les équipes classées de la troisième à la sixième place s'affrontent en barrages pour une troisième place en Premier League. Ce système assure une fin de saison palpitante, où chaque match compte. Le Championship se distingue par sa forte affluence et son niveau de compétition, rivalisant avec les grands championnats européens.
Format et organisation du Championship
Fonctionnement de la compétition
Le Championship réunit 24 équipes qui disputent un total de 46 matchs chacune tout au long de la saison, en matches aller-retour. Les deux premiers du classement sont automatiquement promus en Premier League, tandis que les équipes classées de la 3e à la 6e place participent aux barrages pour une dernière place en Premier League. À l'inverse, les trois derniers du classement sont relégués en League One, le troisième niveau du football anglais.
Couverture médiatique et popularité
Le Championship bénéficie d'une large couverture médiatique, avec des matchs diffusés en direct par Sky Sports et des résumés hebdomadaires sur la BBC. En matière d'affluence, le Championship se classe au sixième rang européen, juste derrière les cinq grands championnats du continent, prouvant son attrait et sa popularité croissante parmi les amateurs de football.