Championship : format, règles, palmarès et histoires qui ont marqué (2025)
Mise à jour : 31/12/2025.
À retenir
Le Championship est la deuxième division anglaise et la plus suivie au monde à ce niveau, avec 24 clubs et 46 journées, comme l’ont vécu Leeds et Burnley lors de leur marathon 2022-2023.
Le titre ne suffit pas toujours à monter puisque deux clubs seulement montent directement, alors que le 3e doit parfois passer par un barrage cruel, exemple Brighton battu en play-offs en 2016 malgré une saison solide.
La finale des play-offs se joue à Wembley et est surnommée « le match le plus cher du football », comme Hull City contre Sheffield Wednesday en 2016 avec un enjeu estimé à plus de 150 millions de livres.
Norwich City est le club le plus titré de l’ère moderne du Championship avec trois sacres, dont celui de 2018-2019 marqué par le duo Pukki-Buendia.
Le record de points tient depuis 2006, quand Reading a terminé avec 106 points, soit 31 victoires, un total jamais égalé.
Le meilleur buteur de l’histoire du Championship est David Nugent avec 121 buts, notamment sous les maillots de Preston et Leicester.
Identité de la compétition
Nom : Championship
Type : Championnat
Pays : Angleterre
Niveau : Deuxième division nationale
Saison actuelle : 2024-2025
Créé en 2004 lors du rebranding de la Football League, le Championship est l’antichambre directe de la Premier League et l’un des championnats les plus compétitifs d’Europe. Dès sa première édition, Sunderland a marqué les esprits en dominant la saison 2004-2005.
Gagner le Championship ou y survivre est vital pour des clubs historiques comme Leeds United ou West Bromwich Albion, anciens champions d’Angleterre, qui y ont reconstruit leur identité avant de remonter.
Format Championship
Comment ça se joue, vraiment
Le Championship réunit 24 équipes qui s’affrontent en matches aller-retour, soit 46 journées par club. Les deux premiers montent directement en Premier League, comme Burnley et Sheffield United en 2023, tandis que les équipes classées de la 3e à la 6e place disputent des play-offs à élimination directe.
Les play-offs comprennent deux demi-finales aller-retour puis une finale sur un match unique à Wembley, un format qui a marqué l’édition 2013 avec le but de Troy Deeney pour Watford contre Leicester en demi-finale retour.
Ce qui fait basculer une saison
En cas d’égalité de points, le classement se joue à la différence de buts, puis au total de buts marqués. En 2012, West Ham a décroché une place de play-off devant Reading grâce à une meilleure différence, tandis qu’en 2019, Derby County a été éliminé malgré un nombre de victoires supérieur à Leeds.
Qualification et enjeux
Ce que tu gagnes en gagnant
Le champion et le dauphin montent directement en Premier League, synonyme d’exposition mondiale et de recettes télévisées massives, comme l’a vécu Fulham en 2022. Le vainqueur des play-offs obtient le troisième billet, à l’image de Nottingham Forest en 2022 après 23 ans d’absence au plus haut niveau.
Les rivalités et affiches qui ont construit la légende
Le Championship magnifie des rivalités historiques comme Leeds United contre Sheffield Wednesday, affrontement du Yorkshire vécu en 2019, ou le derby de la Côte Sud entre Southampton et Portsmouth lors de la saison 2011-2012. Les retrouvailles Blackburn-Burnley en 2023 ont aussi marqué les supporters du Lancashire.
Palmarès Championship
Depuis 2004, Norwich City est le club le plus titré avec trois sacres en 2004-2005, 2010-2011 et 2018-2019, incarnant l’ascenseur le plus efficace d’Angleterre. Sunderland et Reading suivent avec deux titres chacun, notamment Reading en 2006 avec le record de points.
La compétition a vu des clubs mythiques retrouver l’élite, comme Newcastle vainqueur en 2010 et 2017, ou Leicester City en 2014 avant son incroyable titre de Premier League deux ans plus tard.
- Club le plus titré : Norwich City avec 3 titres.
- Record de points : Reading, 106 points en 2005-2006.
- Plus longue série de victoires : Birmingham City, 9 succès en 2011.
- Plus grand écart de buts sur une saison : Reading, +67 en 2005-2006.
Records et chiffres qui parlent
David Nugent est le meilleur buteur de l’histoire du Championship avec 121 buts, marqués notamment avec Preston North End et Leicester City. Glenn Murray, figure de Brighton et Crystal Palace, suit avec plus de 110 buts.
Côté collectif, Reading détient plusieurs records majeurs, dont le total de 99 buts inscrits en 2005-2006, tandis que Newcastle a réalisé une montée express en 2009-2010 avec 102 points et des joueurs comme Andy Carroll.
3 histoires à raconter aux fans
Une finale mythique
La finale des play-offs 2013 entre Watford et Crystal Palace reste légendaire après la qualification de Palace, quelques semaines seulement après le scénario irréel du penalty manqué de Leicester en demi-finale.
Un record tombé (ou intouchable)
En 2006, Reading a établi le record de points à 106, un total jamais égalé malgré les tentatives de Newcastle en 2010 ou Burnley en 2023.
Une édition qui a changé la compétition
La saison 2018-2019 a marqué un tournant tactique avec Norwich City champion en pratiquant un jeu offensif intense sous Daniel Farke, devenant une référence pour les promus.
FAQ
Combien d’équipes jouent en Championship ?
24 équipes chaque saison, comme en 2024-2025.
Comment monte-t-on en Premier League ?
Les deux premiers montent directement, le troisième billet se joue via les play-offs.
Quels sont les critères de départage ?
Points, différence de buts, buts marqués, puis confrontation directe si nécessaire.
Quel est le club le plus titré ?
Norwich City avec trois titres depuis 2004.
Qui est le meilleur buteur historique ?
David Nugent avec 121 buts en Championship.
Pourquoi la finale des play-offs est-elle si importante ?
Elle offre l’accès à la Premier League, comme Nottingham Forest en 2022.