La FA Cup, la plus ancienne et la plus prestigieuse des coupes de football
La FA Cup, ou Coupe d'Angleterre de football, est la doyenne des compétitions de football dans le monde. Créée en 1871, elle réunit chaque année des centaines de clubs anglais et gallois, de la Premier League aux divisions amateurs. Son charme réside dans son format à élimination directe, qui offre des possibilités de surprises et d'exploits. La FA Cup est aussi l'occasion de voir s'affronter des équipes de niveaux très différents, et de découvrir des stades et des ambiances variés.
Une compétition historique
La FA Cup est née de la volonté de la Football Association (FA), fondée en 1863, d'organiser un tournoi national pour promouvoir le football. La première édition a rassemblé 15 clubs et s'est achevée par la victoire du Wanderers FC face au Royal Engineers AFC en finale, le 16 mars 1872, devant 2 000 spectateurs au Kennington Oval de Londres. Depuis lors, la FA Cup n'a cessé de se développer et de s'ouvrir à davantage de clubs. Aujourd'hui, elle compte plus de 700 participants et se déroule sur 14 tours, dont six tours préliminaires.
La FA Cup a connu de nombreux moments mémorables au cours de son histoire. Parmi eux, on peut citer le premier triplé réalisé par Preston North End en 1889 (championnat, coupe et aucune défaite en saison), le record de victoires détenu par Arsenal avec 14 trophées, le plus grand écart de buts enregistré par Preston North End en 1887 (26-0 contre Hyde FC), le plus grand nombre de buts marqués dans un match par Ted Drake en 1936 (7 buts pour Arsenal contre Aston Villa), ou encore la plus longue séance de tirs au but remportée par Tunbridge Wells en 2013 (16-15 contre Littlehampton Town).
Une compétition passionnante
La FA Cup est réputée pour être une compétition passionnante, qui réserve souvent des surprises et des rebondissements. En effet, son format à élimination directe favorise les exploits des petits clubs face aux grands. On parle alors de "giant killing" (tuer le géant) ou de "cupset" (contraction de cup et upset). Parmi les exemples les plus célèbres, on peut citer la victoire de Hereford United (D4) contre Newcastle United (D1) en 1972, celle de Wrexham (D4) contre Arsenal (D1) en 1992, ou encore celle de Bradford City (D4) contre Chelsea (D1) en 2015.
La FA Cup est aussi l'occasion de découvrir des clubs méconnus du grand public, qui portent souvent des noms originaux ou amusants. Par exemple, on peut citer Paulton Rovers, Blyth Spartans, Forest Green Rovers, Marine FC, Chorley FC ou Sutton United. Ces clubs disposent souvent de stades modestes mais charmants, où l'ambiance est chaleureuse et conviviale. La FA Cup permet ainsi aux amateurs de football de vivre des expériences authentiques et enrichissantes.
Une compétition prestigieuse
La FA Cup est considérée comme la plus prestigieuse des coupes nationales de football. Elle offre au vainqueur un trophée en argent massif, orné d'une représentation du dieu grec Hermès. Elle lui permet aussi de se qualifier pour la Ligue Europa Conférence, la troisième compétition européenne créée en 2021. Enfin, elle lui donne le droit de disputer le Community Shield, le match qui oppose le champion d'Angleterre au vainqueur de la coupe en début de saison.
La FA Cup attire chaque année des millions de téléspectateurs à travers le monde. Elle bénéficie d'une couverture médiatique importante et d'un partenariat avec Emirates, la compagnie aérienne basée à Dubaï. Elle suscite également l'intérêt des parieurs sportifs, qui peuvent miser sur les résultats des matchs ou sur des événements insolites comme l'apparition d'un animal sur le terrain ou l'interruption du jeu par un envahisseur.
Une compétition à suivre
La FA Cup est actuellement dans sa phase finale. Les demi-finales auront lieu les 22 et 23 avril 2023 au stade de Wembley à Londres. Elles opposeront Manchester City à Sheffield United et Brighton & Hove Albion à Manchester United. Les deux vainqueurs se retrouveront pour la finale le samedi 27 mai 2023 au même endroit. Le tenant du titre est Manchester City, qui a battu Manchester United 2-0 en finale l'an dernier.
Si vous êtes fan de football ou simplement curieux de découvrir cette compétition mythique, ne manquez pas les prochains matchs de la FA Cup. Vous pourrez les suivre sur les chaînes BBC Sport ou L'Équipe, ou sur les sites internet officiels. Vous pourrez aussi consulter les résultats, les classements, les statistiques et les vidéos sur ces mêmes supports. Vous vivrez ainsi des moments intenses et inoubliables avec la FA Cup !