First League : format, règles, palmarès et histoires qui ont marqué (2025)
Mise à jour : 31/12/2025.
À retenir
La First League est le championnat national de première division en Bulgarie, et le sommet du football local depuis sa création en 1924, avec des clubs historiques comme le CSKA Sofia et Levski Sofia.
Le CSKA Sofia est le club le plus titré avec 31 championnats, devant Levski Sofia (26), tandis que Ludogorets Razgrad a marqué l’ère moderne avec une série record de titres entre 2012 et 2024.
Le format à 14 équipes, avec une phase régulière puis des groupes Championship et Relegation, a souvent été décisif, comme lors des saisons où Ludogorets a sécurisé le titre grâce aux matches du top 6.
Le meilleur buteur de l’histoire est Petar Zhekov avec 253 buts, un record établi principalement sous les couleurs du CSKA Sofia dans les années 1960 et 1970.
Le derby CSKA Sofia – Levski Sofia, surnommé le « Derby éternel », est l’affiche la plus emblématique, disputée sans interruption depuis les années 1940.
Identité de la compétition
Nom : First League (Parva Liga)
Type : Championnat
Pays : Bulgarie
Niveau : Première division nationale
Saison actuelle : 2025
Fondée en 1924, la First League représente le plus haut niveau du football bulgare et attribue chaque saison le titre de champion national. Le club vainqueur se qualifie pour les tours préliminaires de la Ligue des champions, comme Ludogorets Razgrad, présent régulièrement en Europe depuis 2012.
Cette compétition est centrale dans l’identité sportive du pays, ayant révélé des joueurs majeurs comme Hristo Stoichkov, champion avec le CSKA Sofia en 1989 avant sa carrière internationale et au FC Barcelone.
Format First League
Comment ça se joue, vraiment
La First League réunit 14 équipes. Elles s’affrontent deux fois chacune lors de la saison régulière, soit 26 journées. Les points sont attribués classiquement (3 pour une victoire, 1 pour un nul). À l’issue de cette phase, les équipes sont réparties en deux groupes : les six meilleures disputent la phase Championship pour le titre, les huit autres la phase Relegation.
Ce format a pesé lourdement lors de saisons comme 2018-2019, où Ludogorets a consolidé son avance dans le groupe Championship, ou en 2020-2021, quand un club du top 6 a manqué l’Europe après une mauvaise série dans la deuxième phase.
Ce qui fait basculer une saison
En cas d’égalité de points, le classement se décide d’abord à la différence de buts, puis au nombre de buts marqués et aux confrontations directes. Ces critères ont été déterminants dans plusieurs éditions serrées, par exemple lorsque Levski Sofia a perdu une place européenne à la différence de buts, ou quand le CSKA Sofia a dû passer par un barrage continental faute d’avantage en face-à-face.
Qualification et enjeux
Ce que tu gagnes en gagnant
Le champion de Bulgarie remporte le titre national et accède aux tours préliminaires de la Ligue des champions de l’UEFA, comme Ludogorets, qualifié chaque saison entre 2012 et 2024. Les places suivantes ouvrent l’accès aux compétitions européennes secondaires, un enjeu financier et sportif majeur pour des clubs comme le CSKA Sofia et Levski Sofia.
Les rivalités et affiches qui ont construit la légende
Le « Derby éternel » entre CSKA Sofia et Levski Sofia est l’événement phare, avec des chocs pour le titre comme ceux des années 1980 et 1990. D’autres affiches marquantes incluent Ludogorets – Levski, devenu central à partir de 2012, et CSKA – Ludogorets, duel fréquent pour le leadership national dans les années 2010.
Palmarès First League
Le CSKA Sofia domine historiquement la compétition avec 31 titres, glanés notamment entre 1948 et 1990. Levski Sofia suit avec 26 sacres, marquant des dynasties dans les années 1930, 1960 et 1990.
L’ère moderne est marquée par Ludogorets Razgrad, champion quasiment sans interruption de 2012 à 2024, installant une nouvelle puissance dans le football bulgare.
- Club le plus titré : CSKA Sofia (31 titres).
- Série de titres consécutifs record : Ludogorets Razgrad (2012-2024).
- Deux clubs dominants historiques : CSKA Sofia et Levski Sofia.
- Premier champion officiel : Vladislav Varna (1924).
Records et chiffres qui parlent
Le meilleur buteur de l’histoire de la First League est Petar Zhekov avec 253 buts, un total atteint principalement avec le CSKA Sofia entre 1961 et 1974. Ce record reste une référence pour les attaquants bulgares.
Collectivement, Ludogorets Razgrad détient le record de titres consécutifs et de saisons dominées avec une avance confortable, incarnant la régularité moderne, tandis que le CSKA Sofia reste l’équipe ayant connu les périodes de domination les plus longues sur plusieurs décennies.
3 histoires à raconter aux fans
Une finale mythique
La saison 1988-1989 est souvent citée lorsque le CSKA Sofia a validé son titre dans un contexte de rivalité intense, prélude à l’éclosion européenne d’Hristo Stoichkov.
Un record tombé (ou intouchable)
La série de titres de Ludogorets entre 2012 et 2024 a dépassé toutes les dynasties précédentes, établissant un record que ni le CSKA ni Levski n’avaient approché sur une période aussi longue.
Une édition qui a changé la compétition
La réforme du format dans les années 2010, avec l’introduction des groupes Championship et Relegation, a transformé la lutte pour le titre et l’Europe, rendant chaque point décisif jusqu’à la fin de saison.
FAQ
Quel est le format de la First League ?
14 équipes, une saison régulière puis deux groupes (Championship et Relegation).
Combien d’équipes participent ?
14 clubs en première division.
Quels sont les critères de départage ?
Points, différence de buts, buts marqués, confrontations directes.
Que gagne le champion ?
Le titre national et une qualification européenne via la Ligue des champions.
Quel club est le plus titré ?
Le CSKA Sofia avec 31 titres.
Qui est le meilleur buteur historique ?
Petar Zhekov avec 253 buts.