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Le championnat d'Ukraine de football, officiellement connu sous le nom de Premier-Liha, est la principale compétition de football en Ukraine depuis 1992, organisée par la Première Ligue ukrainienne. Cette compétition réunit les meilleurs clubs du pays, dont les prestigieux Dynamo Kiev et Chakhtar Donetsk, qui se disputent chaque année le titre de champion. Au fil des ans, le championnat a évolué pour devenir une compétition dynamique et compétitive, marquée par des rivalités historiques et des défis tant sur le plan sportif que politique.
Histoire du Championnat d'Ukraine de Football
Origines et création de la Compétition
Le championnat d'Ukraine de football, également connu sous le nom de Premier-Liha depuis 2008, a vu le jour en 1992, peu après l'indépendance du pays suite à la chute de l'Union soviétique. Cette première édition, organisée par la Fédération de football d'Ukraine, s'est déroulée de mars à juin 1992 sur un format de courte durée afin de rapidement établir la nouvelle structure pyramidale des clubs ukrainiens. Vingt équipes ont pris part à ce championnat inaugural, comprenant notamment les clubs ukrainiens ayant évolué dans l'ancienne première division soviétique ainsi que d'autres équipes des divisions inférieures, y compris l'équipe amateur du Temp Chepetivka.
Lors de cette première saison, le championnat est scindé en deux groupes de dix équipes qui s'affrontent deux fois. Les trois derniers de chaque groupe sont relégués, tandis que les vainqueurs des deux groupes s'affrontent dans un match unique pour déterminer le champion national. C'est ainsi que le Tavria Simferopol, en battant le Dynamo Kiev, remporte le premier titre de champion d'Ukraine de football, qui reste à ce jour le seul titre remporté par un autre club que le Dynamo Kiev ou le Chakhtar Donetsk.
L'ère de domination du Dynamo Kiev et la montée du Chakhtar Donetsk
À partir de la saison 1992-1993, le championnat adopte un calendrier « automne-printemps » à cheval sur deux années, en accord avec le format habituel des championnats européens. La compétition se transforme en une poule unique de seize équipes où chaque club s'affronte en matchs aller-retour. Le Dynamo Kiev s'impose dès cette première édition sur ce nouveau format, amorçant ainsi une domination presque totale du football ukrainien. Le club de la capitale remporte neuf titres consécutifs entre 1993 et 2001, devenant ainsi l'emblème de la puissance footballistique en Ukraine.
Cependant, à la fin des années 1990 et au début des années 2000, le Chakhtar Donetsk émerge comme un sérieux concurrent. À partir de 1997, le club se classe régulièrement en seconde position avant de briser l'hégémonie du Dynamo Kiev lors de la saison 2001-2002 en remportant son premier titre de champion. Ce moment marque le début d'une rivalité intense entre les deux clubs, surnommée le "Klasitchne", qui devient le duel incontournable pour le titre de champion d'Ukraine. Le Chakhtar Donetsk s'impose alors comme une force dominante, remportant douze titres de champion entre 2002 et 2019, contre six pour le Dynamo Kiev sur la même période.
Défis et évolution du Championnat
Crises financières et réduction du nombre de participants
Depuis les années 2010, le championnat ukrainien est confronté à plusieurs défis majeurs, principalement d'ordre financier et politique. La disparition de clubs historiques comme le Metalist Kharkiv ou le FK Dnipro, autrefois compétitifs mais financièrement instables, a considérablement affecté la compétitivité de la ligue. De plus, le conflit en cours dans la région du Donbass depuis 2014 a provoqué de nombreux bouleversements. Le Chakhtar Donetsk a été contraint de jouer ses matchs à domicile à Kharkiv, loin de son stade traditionnel à Donetsk, tandis que le nombre de participants à la compétition, stabilisé à seize équipes depuis 2002, a été progressivement réduit à quatorze en 2014, puis à douze à partir de la saison 2016-2017.
Retour à une compétition stabilisée et résilience
Malgré ces épreuves, le championnat d'Ukraine a réussi à maintenir une certaine stabilité. En 2020, la ligue revient à une structure de seize équipes, témoignant d'une volonté de reconstruction et de retour à la normalité. Le Dynamo Kiev et le Chakhtar Donetsk continuent de dominer la scène nationale, le premier ayant remporté son seizième titre en 2021, tandis que le Chakhtar Donetsk s'impose comme le champion en titre de la saison 2023-2024, portant son total à quinze trophées. Le championnat ukrainien reste un acteur clé du football de l'Europe de l'Est, malgré sa 18e position au coefficient UEFA en 2023, entre Israël et la Serbie.