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La Serie B, officiellement connue sous le nom de Serie BKT depuis la saison 2018-2019 pour des raisons de parrainage, est le championnat de football de deuxième division en Italie. Créée en 1929, elle constitue le deuxième échelon du football professionnel italien, derrière la Serie A et devant la Serie C (anciennement Serie C1, devenue Lega Pro Prima Divisione). Organisée par la Lega Nazionale Professionisti, la Serie B regroupe actuellement 22 équipes professionnelles qui s'affrontent chaque saison de septembre à juin.
Histoire de la Serie B
Création et évolution (1929-1978)
La Serie B a été mise en place en 1929 pour la saison 1929/1930, après avoir été précédée par la Seconda Divisione de 1921 à 1926, puis la Prima Divisione entre 1926 et 1929. Initialement, elle comprenait 20 équipes, mais ce nombre a fluctué au fil des années, atteignant 24 équipes en 2003/2004 avant de se stabiliser à 22 équipes depuis la saison 2004/2005.
Dans ses premières années, la Serie B a été dominée par des clubs tels que Casale, Fiorentina, et Livourne, qui ont remporté les premières éditions du championnat. À partir des années 1930, des clubs prestigieux comme Genoa, Bari, et Lucchese ont également commencé à marquer leur empreinte dans cette compétition.
Période d'après-guerre et expansion (1945-1980)
Après la Seconde Guerre mondiale, la Serie B a continué de s'étendre, avec de nouveaux formats et un nombre croissant d'équipes participant au championnat. En 1945-1946, la ligue a été élargie pour inclure les meilleurs clubs de la Serie C, et des équipes comme Alexandrie, Pro Patria, et Salernitana ont remporté des titres au cours de cette période.
Dans les années 1950 et 1960, des clubs comme Naples, SPAL, AS Rome, et Torino ont dominé la Serie B. Cette période a vu également la participation de clubs de renom comme Milan AC et Juventus, qui ont temporairement joué dans la division après avoir été relégués de la Serie A.
Période moderne et compétitivité accrue (1980-présent)
Depuis les années 1980, la Serie B a été marquée par une compétition accrue, avec de nombreux clubs alternant entre la Serie A et la Serie B. Des équipes comme Bologna, Fiorentina, et Genoa ont remporté plusieurs titres de Serie B, tandis que des clubs comme Atalanta et Brescia ont également connu de nombreux succès.
En 2006-2007, Juventus a été reléguée en Serie B pour la première fois de son histoire en raison du scandale du Calciopoli, remportant immédiatement le championnat pour revenir en Serie A. Depuis lors, la Serie B a continué d'être une compétition essentielle pour les clubs cherchant à accéder au plus haut niveau du football italien.
Format et règles de la compétition
La Serie B regroupe actuellement 22 équipes qui se rencontrent en matches aller-retour. Les deux premiers du classement à la fin de la saison sont directement promus en Serie A, tandis que les équipes classées de la 3e à la 8e place se disputent un dernier billet pour la promotion à travers un système de barrages. Les équipes classées 16e et 17e s'affrontent dans un barrage de relégation, et les trois dernières équipes sont reléguées en Serie C.
Le trophée décerné au vainqueur du championnat est la Coppa Ali della Vittoria, symbolisant les ailes de la déesse Niké tenant une coupe semblable à celle de la flamme olympique.
Palmarès
Clubs les plus titrés
- Atalanta : 6 titres (1939-1940, 1958-1959, 1983-1984, 2005-2006, 2010-2011)
- Genoa : 6 titres (1934-1935, 1952-1953, 1961-1962, 1972-1973, 1975-1976, 1988-1989)
- Brescia : 4 titres (1964-1965, 1991-1992, 1996-1997, 2018-2019)
- Palerme : 4 titres (1931-1932, 1947-1948, 2003-2004, 2013-2014)
- Vicence : 3 titres (1954-1955, 1976-1977, 1999-2000)
- Hellas Vérone : 3 titres (1956-1957, 1981-1982, 1998-1999)
Clubs emblématiques et records
Le Brescia détient le record de participations à la Serie B avec 53 saisons, suivi par des équipes telles que Hellas Vérone (49), Modène (45), et Palerme (41). Parmi les meilleures équipes italiennes ayant disputé la Serie B, on compte Torino, Juventus, AS Rome, Lazio de Rome, SSC Napoli, et Milan AC.