Après cinq ans d'absence en Serie A, Mario Balotelli est revenu en Italie avec l'espoir de relancer sa carrière. Désormais joueur du Genoa, l'attaquant de 34 ans, recruté comme joueur libre, était attendu comme un renfort de poids pour une équipe en difficulté. Mais après plusieurs semaines, le bilan est loin d'être à la hauteur des attentes, et le retour de "Super Mario" s'apparente à un véritable échec pour l’instant.
Un recrutement prometteur sur le papier
Recruté pour pallier les nombreuses blessures dans l'effectif offensif génois, Mario Balotelli avait suscité l’enthousiasme des supporters et des observateurs du football italien. Annoncé avec fierté par le club, Balotelli a signé un contrat jusqu'en juin 2025 et s'était dit prêt à relever le défi.
« J'ai hâte de commencer. Espérons le meilleur, je vais tout donner », avait-il déclaré lors de son officialisation.
L'entraîneur Alberto Gilardino, qui avait validé son arrivée, voyait en lui un pari audacieux mais nécessaire pour épauler Andrea Pinamonti, le seul attaquant en forme d'une équipe pointant à une inquiétante 17ᵉ place.
Une préparation laborieuse et des débuts ratés
Après plusieurs semaines d'entraînement en marge du groupe professionnel, Mario Balotelli a effectué ses premières minutes en Serie A lors du match contre Parme, où il est entré en jeu à la 86ᵉ minute. Malheureusement, son impact a été limité : un carton jaune pour une faute suivie d'une contestation. Quelques jours plus tard, face à Côme, le scénario s’est répété : 18 minutes sur le terrain, un autre avertissement, et toujours aucune action notable.
Le bilan est alarmant : en deux apparitions, Balotelli n'a joué que 22 minutes, touché moins de 10 ballons, perdu la moitié de ses duels et n'a tenté aucune frappe. Loin de faire la différence, il semble encore hors de rythme, ce qui reflète un manque criant de préparation physique.
Un défi pour Gilardino et le Genoa
L’entraîneur Alberto Gilardino reste toutefois optimiste, soulignant les efforts de son joueur :
« Mario sait qu’il doit s’aligner sur le groupe. C’est un défi pour lui de prouver qu’il peut encore faire la différence en Serie A », a-t-il expliqué à SportMediaset.
Malgré ces encouragements, la patience pourrait rapidement s'épuiser, d’autant que le Genoa n’a pas le luxe de s’offrir des contre-performances prolongées dans sa lutte pour le maintien.
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