Après sa victoire 3-1 à l’aller, le Paris Saint-Germain s’attendait à un match compliqué à Birmingham. Il ne s’est pas trompé. Aston Villa, dos au mur, est entré sur la pelouse avec l’intensité d’un match couperet. Dès les premières minutes, la pression anglaise est palpable, mais c’est le PSG qui frappe en premier. Sur un centre flottant de Bradley Barcola, Emiliano Martinez se troue et Achraf Hakimi en profite pour ouvrir le score (11e).
Paris en souffrance malgré un départ idéal
Le PSG pense alors avoir fait le plus dur. Détrompez-vous. Malgré un deuxième but signé Nuno Mendes sur une contre-attaque éclair (28e), la suite tourne au cauchemar pour les Parisiens. Youri Tielemans relance Aston Villa après une déviation malheureuse de Willian Pacho (34e). Le Parc se rappelle déjà les scénarios catastrophes passés.
Un second acte irrespirable
De retour des vestiaires, les hommes d’Unai Emery reviennent avec le couteau entre les dents. John McGinn égalise d’un missile en pleine lucarne (55e), puis Ezri Konsa donne l’avantage aux siens sur corner (58e). En l’espace de trois minutes, le PSG est renversé et la qualification bascule.
À ce moment-là, les Franciliens vacillent, mais tiennent. "On a souffert, mais on n’a pas lâché", confiera Marquinhos après la rencontre. Gianluigi Donnarumma sort le grand jeu avec plusieurs parades décisives, notamment face à Rashford (56e) et Tielemans (60e). Sans lui, le PSG aurait sombré.
Une qualification sur un fil
Les Parisiens reculent, plient, mais ne rompent pas. Dembélé tente de réveiller son équipe, Barcola provoque, mais plus rien ne passe. La fin de match est tendue, Villa pousse, mais la défense parisienne tient bon. Malgré la défaite 3-2, Paris se qualifie grâce à son succès à l’aller.
Une qualification arrachée, pleine de tension et d’enseignements. Le PSG sait qu’il devra montrer un autre visage en demi-finale face à Arsenal ou au Real Madrid. Mais l’essentiel est là : Paris est dans le dernier carré européen.
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