En ce dernier jour de mercato, l’Olympique de Marseille frappe fort en s’offrant une ultime recrue de choix : Neal Maupay. L’attaquant français arrive en prêt avec obligation d’achat en provenance d’Everton, marquant un retour remarqué en Ligue 1 après sept ans passés en Angleterre.
Un mercato marseillais intense
L’arrivée de Maupay s’inscrit dans une stratégie ambitieuse de l’OM, qui a multiplié les mouvements cet été. Après les signatures de Mason Greenwood (Manchester United) pour 26 millions d'euros et Elye Wahi (RC Lens) pour 25 millions d'euros, le club souhaitait renforcer encore son secteur offensif. Si Jonathan Rowe, venu de Norwich, est un joueur polyvalent plus axé sur les côtés, l’OM avait besoin d'un avant-centre capable de pallier la blessure de Faris Moumbagna, dont la saison est d’ores et déjà compromise après une grave blessure au genou.
Après plusieurs rumeurs, notamment concernant Antonio Sanabria, l’OM a finalement misé sur une piste solide : Neal Maupay. Ancien joueur de l’AS Saint-Étienne, Maupay revient en France avec l’opportunité de relancer sa carrière sous le maillot marseillais, après une saison compliquée à Everton où il ne figurait plus dans les plans du club.
Un accord avec obligation d’achat
Dans un communiqué officiel, l’Olympique de Marseille a confirmé la signature de Maupay : «L’Olympique de Marseille est heureux d’annoncer la signature de Neal Maupay en provenance du Everton FC. Âgé de 28 ans, l’attaquant s’est engagé sous forme de prêt avec option d’achat avec le club olympien après le succès de sa visite médicale». Une fois l’obligation d’achat levée à la fin de la saison, Maupay sera lié au club jusqu’en 2028 pour un montant de 4 millions d'euros.
Un retour en France attendu
Formé à l'OGC Nice, Neal Maupay avait vu son début de carrière freiné par une rupture des ligaments croisés. Il avait ensuite pris la direction de Saint-Étienne puis de Brest, où ses performances ont attiré l’attention des clubs anglais. Transféré d’abord à Brentford en Championship, il s'est fait remarquer par son efficacité devant le but et sa personnalité sur le terrain, avant de rejoindre Brighton en Premier League, puis Everton. Malgré un prêt de retour à Brentford la saison dernière, sa situation en Angleterre s’est compliquée.
À 28 ans, Maupay apporte à l’OM une expérience non négligeable acquise en Premier League, et une réputation de joueur combatif, souvent chambreur, qui devrait s’adapter parfaitement à l’ambiance bouillonnante du Vélodrome.
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