Raphaël Varane, l'un des plus grands défenseurs de sa génération, a officiellement annoncé sa retraite ce mercredi, peu après avoir rejoint le club italien de Côme en Série A. À seulement 31 ans, le champion du monde 2018 met un terme à une carrière exceptionnelle, marquée par des succès retentissants et une dernière blessure qui l'a contraint à arrêter.
Une fin précipitée après une blessure grave
La retraite de Varane survient après une blessure au genou gauche, survenue lors d'un match de Coupe d'Italie contre la Sampdoria Gênes le 11 août dernier. Cette blessure a marqué le tournant décisif pour le joueur, quelques semaines à peine après son arrivée à Côme, un club promu en Serie A et entraîné par Cesc Fàbregas. Selon la presse italienne, l'absence de Varane sur la liste officielle des joueurs inscrits pour la saison avait déjà alimenté des rumeurs sur une possible résiliation de son contrat.
Un palmarès impressionnant
Raphaël Varane a débuté sa carrière au Racing Club de Lens avant de rejoindre le Real Madrid en 2011. Durant ses 10 années passées en Espagne, il a remporté 17 titres majeurs, dont trois Ligues des champions (2014, 2016, 2017) et trois Liga (2012, 2017, 2020). Ses performances exceptionnelles en défense centrale lui ont valu une place de choix dans l’histoire du club madrilène.
En parallèle, Varane a été un pilier de l’équipe de France. Débutant en 2013, il a accumulé 93 sélections et a été un acteur clé lors de la victoire des Bleus en Coupe du Monde 2018. Malgré un départ anticipé de la sélection en 2018, sa contribution reste inoubliable. Il a ensuite tenté un nouveau défi à Manchester United en 2022, mais ses saisons en Angleterre ont été marquées par des blessures, limitant son impact.
Un départ réfléchi
Dans un message émouvant publié sur ses réseaux sociaux, Varane a exprimé sa fierté de terminer sa carrière avec dignité : « Je veux sortir par la grande porte, ne pas m’accrocher au jeu. Il faut une grosse dose de courage pour écouter son cœur et son instinct. Désir et besoins sont deux choses différentes. ». Avec un sentiment de satisfaction, il a ajouté : « J’ai adoré me battre pour moi-même, mes clubs, mon pays, mes coéquipiers et les supporters de chaque équipe pour laquelle j’ai joué. [...] J’ai gagné plus que je n’aurais même pu rêver ».
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