Hugo Cuypers, le buteur belge qui brille à La Gantoise
Hugo Cuypers est un footballeur belge qui joue au poste d'attaquant à La Gantoise, en Jupiler Pro League. Il est né le 7 février 1997 à Liège, et a commencé sa carrière professionnelle au Standard de Liège en 2016. Depuis, il a connu plusieurs expériences à l'étranger, notamment en Grèce et en France, avant de revenir en Belgique en 2021. Il est actuellement le meilleur buteur du championnat belge avec 27 réalisations en 39 matchs lors de la saison 2022-2023. Dans cet article, nous allons retracer son parcours, son histoire, son palmarès, son actualité, ses caractéristiques et ses perspectives d'avenir.
Son parcours
Hugo Cuypers a grandi à Fexhe-le-Haut-Clocher, dans la province de Liège. Il a commencé à jouer au football à l'âge de six ans, au FC De Zwaluw Vechmaal. Il a ensuite rejoint l'Excelsior Veldwezelt, puis le RCS Visé, où il a été repéré par le Standard de Liège en 2014. Il a intégré les équipes de jeunes du club liégeois, où il s'est distingué par son efficacité devant le but. Il a notamment marqué 31 buts et délivré 13 passes décisives lors de sa première saison chez les U19.
En 2015, il a signé son premier contrat professionnel avec le Standard, pour une durée de deux ans. Il a fait ses débuts officiels avec l'équipe première le 3 avril 2016, lors d'un match de play-off 2 contre Waasland-Beveren. Il est entré en jeu à la 83e minute, en remplacement de Renaud Emond. Peu après, il a été prêté au RFC Seraing, en division 1 amateur, pour gagner du temps de jeu. Il y a inscrit six buts en 19 matchs lors de la saison 2016-2017.
À l'été 2017, le Standard a décidé de se séparer du jeune attaquant, qui a rejoint la deuxième division grecque avec le club du GC Ergotelis. Là-bas, il a explosé aux yeux de tous, en marquant 22 buts en 30 matchs toutes compétitions confondues lors de la saison 2017-2018. Il a terminé vice-meilleur buteur du championnat, et a attiré l'intérêt de plusieurs clubs grecs.
La saison suivante, il n'a pas joué une seule minute avec Ergotelis, car le club voulait absolument le transférer à l'AEK Athènes alors que le joueur avait opté pour l'Olympiakos, où il avait signé librement un contrat de quatre ans. Il a dû attendre l'été 2019 pour rejoindre officiellement le club du Pirée.
Son histoire
Hugo Cuypers n'a pas eu un parcours facile pour s'imposer dans le monde du football professionnel. Il a dû faire face à plusieurs obstacles et rebondissements qui ont mis à l'épreuve sa patience et sa détermination.
L'un des moments les plus difficiles de sa carrière a été sa mise à l'écart par Ergotelis lors de la saison 2018-2019. Le club grec voulait le vendre à l'AEK Athènes pour toucher une indemnité de transfert, mais Cuypers avait déjà donné son accord à l'Olympiakos. Il s'est retrouvé dans une situation de blocage juridique qui l'a empêché de jouer pendant un an.
Il a raconté cette période dans une interview accordée au site Sport/Foot Magazine : "J'ai vécu un enfer pendant un an. Je n'avais pas accès aux installations du club ni aux entraînements collectifs. Je m'entraînais seul, avec un préparateur physique. Je n'avais pas de salaire, pas de voiture, pas d'appartement. Je vivais à l'hôtel, avec ma copine et mon fils. C'était très dur psychologiquement. Heureusement, j'ai pu compter sur le soutien de ma famille, de mes amis et de l'Olympiakos, qui m'a aidé financièrement et moralement."
Finalement, Cuypers a pu rejoindre l'Olympiakos à l'été 2019, mais il a été prêté dans la foulée à l'AC Ajaccio, en Ligue 2 française, pour retrouver du rythme. Il y a passé une saison correcte, avec cinq buts en 22 matchs. Il est ensuite revenu au Pirée, où il a eu du mal à s'imposer dans l'effectif pléthorique du club. Il n'a joué que 14 matchs toutes compétitions confondues lors de la saison 2020-2021, marquant deux buts. Il a tout de même remporté le titre de champion de Grèce avec l'Olympiakos.
En juin 2021, il a décidé de revenir en Belgique, en signant un contrat de quatre ans avec le KV Malines, pour un transfert de 750 000 euros. Il y a retrouvé la confiance et le plaisir de jouer, en inscrivant 13 buts en 34 matchs lors de la saison 2021-2022.
Il n'est toutefois resté qu'une seule saison à Malines, car il a été transféré le 1er juillet 2022 à La Gantoise, pour un montant de 4 millions d'euros. Il y a connu la meilleure saison de sa carrière, en terminant meilleur buteur du championnat belge avec 27 buts en 39 matchs lors de la saison 2022-2023.
Son palmarès
Hugo Cuypers n'a pas encore remporté de trophée majeur dans sa carrière, mais il peut se targuer d'avoir quelques distinctions individuelles à son actif.
Il a été élu meilleur joueur du mois d'août 2022 en Jupiler Pro League, après avoir marqué six buts en quatre matchs avec La Gantoise. Il a également reçu le Soulier d'Ébène belge en mai 2023, qui récompense le meilleur joueur africain ou d'origine africaine évoluant en Belgique. Il est le premier joueur blanc à recevoir ce trophée depuis sa création en 1992.
Il a également été sélectionné dans l'équipe type de la saison 2022-2023 en Jupiler Pro League, aux côtés notamment de son coéquipier Núrio Fortuna et du gardien du FC Bruges Simon Mignolet.
Il a également été nommé parmi les cinq finalistes du trophée du meilleur joueur belge évoluant à l'étranger en 2021, aux côtés de Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois et Youri Tielemans. Il n'a toutefois pas remporté le prix, qui est revenu à De Bruyne.
Les caractéristiques d’Hugo Cuypers
Hugo Cuypers est un attaquant polyvalent, capable d'évoluer aussi bien dans l'axe que sur les côtés. Il se distingue par sa vitesse, sa technique, sa finition et son sens du placement.
Il est doté d'un excellent jeu de tête, grâce à son bon timing et son sens de l'anticipation. Il est également habile du pied gauche comme du pied droit, ce qui lui permet de varier ses frappes et ses passes. Il est également très adroit dans le un contre un, grâce à sa capacité à dribbler et à se démarquer.
Il est aussi reconnu pour son travail défensif et son pressing sur les défenseurs adverses. Il n'hésite pas à se replier et à participer aux tâches collectives. Il est également doté d'un bon état d'esprit et d'une grande combativité. Il ne lâche jamais rien et se bat jusqu'au bout.
Son actualité
Hugo Cuypers est actuellement sous contrat avec La Gantoise jusqu'en juin 2026. Il est l'un des joueurs les plus importants de l'équipe dirigée par Domenico Tedesco, qui vise à se qualifier pour les compétitions européennes la saison prochaine.
Il est également suivi par plusieurs clubs étrangers, qui sont séduits par son profil d'attaquant complet et efficace. Selon certaines rumeurs, il aurait notamment attiré l'attention du FC Séville, du Bayer Leverkusen et du Celtic Glasgow.
Il est également dans le viseur du sélectionneur national Roberto Martinez, qui pourrait lui offrir sa première cape avec les Diables Rouges lors des prochains matchs qualificatifs pour la Coupe du monde 2024. Cuypers a déjà porté le maillot belge chez les U19, avec qui il a disputé quatre matchs et marqué un but en 2016.
Ses perspectives d'avenir
Hugo Cuypers a encore une belle marge de progression devant lui. Il n'a que 26 ans, et il peut encore améliorer certains aspects de son jeu, comme sa régularité, sa vision du jeu ou sa gestion des émotions.
Il a également des ambitions élevées, tant au niveau individuel que collectif. Il veut continuer à marquer des buts et à faire briller La Gantoise, mais il rêve aussi de jouer dans un grand championnat européen, comme la Premier League, la Liga ou la Bundesliga. Il espère également pouvoir porter le maillot des Diables Rouges et participer à une grande compétition internationale, comme la Coupe du monde ou l'Euro.
Hugo Cuypers est un joueur talentueux, qui a su surmonter les difficultés et se faire une place dans le football belge. Il est l'un des meilleurs buteurs du pays, et il a encore de belles années devant lui. Il est l'exemple d'un footballeur qui ne renonce jamais à ses rêves.
