Manuel Locatelli : le milieu de terrain qui brille à la Juventus et en équipe d’Italie
Manuel Locatelli est un footballeur international italien qui évolue au poste de milieu de terrain à la Juventus FC, en prêt de l’US Sassuolo. Il est l’un des joueurs les plus en vue de la saison 2022-2023, aussi bien en club qu’en sélection nationale.
Un parcours prometteur
Né le 8 janvier 1998 à Lecco en Italie, Manuel Locatelli commence sa carrière avec l’Atalanta Bergame, avant de rejoindre l’AC Milan à l’âge de 11 ans. Il gravit les échelons dans les catégories de jeunes du club lombard, jusqu’à signer son premier contrat professionnel en mars 2015. Il fait ses débuts en Serie A le 21 avril 2016, à l’âge de 18 ans, lors d’un match nul contre Carpi. Il se révèle au grand public lors de la saison 2016-2017, en inscrivant deux buts spectaculaires contre Sassuolo et la Juventus Turin. Il remporte également la Supercoupe d’Italie en décembre 2016 face à la Juventus.
En août 2018, il est prêté pour une saison à l’US Sassuolo avec obligation d’achat. Il s’impose comme un titulaire indiscutable au sein du club émilien, où il dispute 98 matchs et marque 9 buts toutes compétitions confondues. Le 17 août 2021, il rejoint la Juventus Turin sous la forme d’un prêt de deux ans avec option d’achat de 35 millions d’euros. Il devient rapidement un élément clé du milieu de terrain bianconero, où il forme un duo complémentaire avec Rodrigo Bentancur.
Un champion d’Europe avec l’Italie
Manuel Locatelli a représenté l’Italie dans toutes les catégories de jeunes, des moins de 15 ans aux espoirs. Il a notamment participé au championnat d’Europe des moins de 19 ans en 2016, où il a atteint la finale perdue contre la France. Il fait ses débuts avec l’équipe d’Italie A le 7 octobre 2020, lors d’un match nul contre les Pays-Bas en Ligue des nations. Il marque son premier but en sélection le 28 mars 2021, lors d’une victoire contre la Bulgarie en éliminatoires de la Coupe du monde 2022.
Il est sélectionné par Roberto Mancini pour disputer l’Euro 2020, où il se distingue par ses performances remarquables. Il inscrit un doublé contre la Suisse lors du deuxième match de poule, et délivre une passe décisive pour Federico Chiesa en demi-finale contre l’Espagne. Il participe à la finale remportée aux tirs au but contre l’Angleterre à Wembley, et est élu dans l’équipe type du tournoi.
Il poursuit sur sa lancée lors de la Ligue des nations 2021-2022, où il marque un but contre la Belgique en demi-finale. Il dispute également la finale perdue aux tirs au but contre le Brésil lors de la Coupe des champions CONMEBOL-UEFA.
Un style de jeu élégant et efficace
Manuel Locatelli est un milieu de terrain polyvalent, capable d’évoluer aussi bien en tant que milieu défensif qu’en tant que milieu relayeur. Il se caractérise par sa qualité technique, sa vision du jeu et sa capacité à orienter le jeu. Il est doté d’une bonne frappe de balle, qui lui permet de marquer des buts lointains ou sur coup franc. Il est également habile dans les passes courtes ou longues, et sait se projeter vers l’avant pour apporter le surnombre.
Il est reconnu pour son intelligence tactique, son sens du placement et son anticipation. Il sait récupérer des ballons grâce à son pressing ou ses interceptions, et se montre solide dans les duels.
Il est considéré comme l’un des meilleurs milieux de terrain de sa génération, et comme le digne héritier d’Andrea Pirlo, son ancien coéquipier à l’AC Milan et son actuel entraîneur à la Juventus.
Un avenir radieux
Manuel Locatelli est un joueur qui a encore une grande marge de progression, et qui peut viser les plus hauts sommets. Il est déjà un pilier de la Juventus et de l’équipe d’Italie, et il aspire à remporter des trophées majeurs avec ses clubs et sa sélection.
Il est courtisé par les plus grands clubs européens, qui voient en lui un milieu de terrain complet et moderne. Il a récemment prolongé son contrat avec la Juventus jusqu’en 2026, mais il n’exclut pas de tenter un jour une expérience à l’étranger.
Il est également un modèle pour les jeunes joueurs italiens, qui s’inspirent de son parcours et de son style de jeu. Il est apprécié pour son humilité, son professionnalisme et son fair-play.
Manuel Locatelli est donc un joueur qui fait l’unanimité, et qui représente l’avenir du football italien.