Al-Ittihad FC : un club de football saoudien au sommet
Al-Ittihad FC est l'un des clubs de football les plus populaires et les plus titrés d'Arabie saoudite. Fondé en 1927 à Djeddah, il est le premier club saoudien à remporter la Ligue des champions de l'AFC, la plus prestigieuse compétition continentale, en 2004 et 2005. Il compte également à son palmarès 8 championnats nationaux, 9 coupes du Roi, 3 coupes du Prince héritier et 2 coupes de la Fédération. Dans cet article, nous allons retracer l'histoire, le palmarès et les caractéristiques de ce club emblématique du football saoudien.
Les débuts (1927-1957)
Le club est fondé en 1927 par un groupe de jeunes passionnés de football, sous le nom d'Ittihad Jeddah. Il s'agit du premier club de football créé à Djeddah, la deuxième ville du pays. Le club adopte les couleurs jaune et noir, inspirées par le drapeau de la ville. Il dispute ses premiers matchs contre des équipes locales ou étrangères, notamment des marins britanniques ou des pèlerins venus visiter La Mecque.
En 1957, le club change de nom et devient Al-Ittihad FC, ce qui signifie "l'Union" en arabe. Il s'agit d'un hommage à l'unification du royaume saoudien par le roi Abdelaziz Al Saoud en 1932. Le club adopte également un nouveau logo, représentant un aigle tenant un ballon de football dans ses serres.
L'ère professionnelle (1957-2000)
En 1957, le club participe au premier championnat national organisé par la Fédération saoudienne de football. Il remporte son premier titre en 1969, puis enchaîne avec trois autres titres consécutifs en 1970, 1971 et 1972. Il devient ainsi le premier club à réaliser le quadruplé dans l'histoire du football saoudien.
Dans les années 1980, le club connaît une période de domination sans précédent, remportant six championnats en sept ans, entre 1982 et 1989. Il s'appuie sur une génération dorée de joueurs, tels que Majed Abdullah, Fahad Al-Bishi, Mohaisn Al-Jam'aan ou encore Mohamed Abd Al-Jawad. Ces joueurs sont également les piliers de la sélection nationale, qui se qualifie pour la première fois à la Coupe du monde en 1994.
Dans les années 1990, le club continue à briller sur la scène nationale, remportant trois coupes du Roi consécutives entre 1997 et 1999. Il se distingue également sur la scène internationale, atteignant la finale de la Coupe des clubs champions asiatiques en 1999, qu'il perd face au club japonais Jubilo Iwata.
L'apogée continentale (2000-2010)
Au début des années 2000, le club connaît son apogée sur la scène continentale, en remportant deux fois la Ligue des champions de l'AFC, en 2004 et 2005. Il devient ainsi le premier club saoudien et le deuxième club arabe à réaliser cet exploit. Il s'appuie sur des joueurs talentueux comme Hamzah Idris, Mohammed Noor, Mohammed Kallon ou encore Joseph-Désiré Job.
En 2005, le club atteint également la finale de la Coupe du monde des clubs de la FIFA, qu'il perd face au club brésilien São Paulo. Il réalise ainsi la meilleure performance d'un club asiatique dans cette compétition.
Dans les années suivantes, le club connaît une période de déclin sur la scène nationale, ne remportant aucun titre entre 2008 et 2013. Il se maintient toutefois sur la scène continentale, atteignant les demi-finales de la Ligue des champions de l'AFC en 2009 et 2011.
Le palmarès du club
Le club compte à son actif un total de 35 trophées officiels, dont 8 championnats nationaux, 9 coupes du Roi, 3 coupes du Prince héritier, 2 coupes de la Fédération, 2 Ligue des champions de l'AFC, 1 Supercoupe d'Asie et 1 Coupe arabe des clubs champions. Il est le deuxième club le plus titré d'Arabie saoudite, derrière Al-Hilal FC.
Voici le détail du palmarès du club :
- Championnat d'Arabie saoudite (8) : 1969, 1970, 1971, 1972, 1982, 1985, 1987, 1989
- Coupe du Roi d'Arabie saoudite (9) : 1958, 1963, 1967, 1988, 1997, 1999, 2001, 2004, 2010
- Coupe du Prince héritier d'Arabie saoudite (3) : 1959, 1960, 1964
- Coupe de la Fédération d'Arabie saoudite (2) : 2001, 2007
- Ligue des champions de l'AFC (2) : 2004, 2005
- Supercoupe d'Asie (1) : 1999
- Coupe arabe des clubs champions (1) : 1999
Les caractéristiques du club
Le club est connu pour son style de jeu offensif et spectaculaire, qui lui vaut le surnom de "Tigres de l'Asie". Il est également réputé pour sa ferveur populaire et son public fidèle et passionné. Il dispose d'un stade moderne et spacieux, le King Abdullah Sports City Stadium, inauguré en 2014 et pouvant accueillir jusqu'à 62 000 spectateurs.
Le club entretient une rivalité historique avec Al-Hilal FC, le club le plus titré du pays. Les confrontations entre les deux clubs sont appelées "le Clasico saoudien" et sont suivies par des millions de téléspectateurs. Le club a également des rivalités régionales avec Al-Ahli FC et Al-Nassr FC.
Le club a vu passer dans ses rangs de nombreux joueurs célèbres, tant locaux qu'étrangers. Parmi les joueurs saoudiens les plus marquants, on peut citer Majed Abdullah, surnommé "le Pelé arabe", qui a inscrit plus de 400 buts sous le maillot jaune et noir entre 1977 et 1998. Parmi les joueurs étrangers les plus remarquables, on peut mentionner Mohammed Kallon, meilleur buteur de la Ligue des champions de l'AFC en 2004 et en 2005.
FAQ
- Quand le club a-t-il été fondé ?
Le club a été fondé en 1927 à Djeddah.
- Quelles sont les couleurs du club ?
Les couleurs du club sont le jaune et le noir.
- Quel est le nom du stade du club ?
Le nom du stade du club est le King Abdullah Sports City Stadium.
- Quel est le surnom du club ?
Le surnom du club est "les Tigres de l'Asie".
- Qui est le président actuel du club ?
Le président actuel du club est Anmar Al-Haili.