L’UFC 318, organisé à La Nouvelle-Orléans, restera comme l’un des événements les plus marquants de l’année. Dans un main event très attendu, Max Holloway a mis un point final à sa trilogie face à Dustin Poirier en s’imposant par décision unanime. L’Hawaïen a ainsi vengé ses deux défaites précédentes contre « The Diamond » et conserve le titre honorifique de BMF.
Holloway vs Poirier 3 : un duel au sommet, une fin symbolique
Le combat a été intense du début à la fin. Fidèle à son style, Holloway a imposé un rythme étouffant, combinant volume de frappes et déplacements constants. Poirier, plus puissant, a tenté d’imposer son striking en puissance, mais s’est vu submergé par l’activité de son adversaire. À dix secondes du terme, Holloway a désigné le centre de la cage, invitant Poirier à échanger debout une dernière fois — un geste devenu sa signature.
Mais cette fois, Poirier a vacillé brièvement. S’agrippant à Holloway, il a ensuite terminé le combat debout, avant un geste fort : il a posé ses gants au centre de l’octogone, symbole de retraite définitive. En réponse, Holloway lui a embrassé le front, visiblement ému.
« C'était à Dustin de vivre ce moment », a déclaré Holloway en interview d’après-combat, refusant d'éclipser l'hommage à son rival.
Paulo Costa se relance, Rodriguez et Pitbull impressionnent
En co-main event, Paulo Costa a créé la surprise en battant Roman Kopylov par décision unanime. Critiqué pour sa forme récente (4 défaites sur ses 5 derniers combats), le Brésilien a montré plus de discipline tactique que d’habitude, gérant les assauts du Russe avec sang-froid.
Daniel Rodriguez a pour sa part dominé Kevin Holland dans un duel de poids welters explosif, tandis que Patricio Pitbull s’est offert une victoire stratégique face à Dan Ige, imposant sa cage control et ses phases de grappling pour l’emporter.
La relève frappe fort sur les prélims
Parmi les préliminaires, plusieurs prospects ont marqué les esprits. Ateba Gautier a expédié Robert Valentin en 1:10 via TKO, tout comme Islam Dulatov, qui a brillé avec un finish au 1er round. Jimmy Crute et Ryan Spann ont chacun signé des soumissions rapides, confirmant leur dangerosité au sol.
Mention spéciale à Carli Judice, qui a dominé Nicolle Caliari avant de conclure par TKO dans le troisième round. La combattante américaine s’impose comme un nom à surveiller chez les poids coqs féminins.
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