Dernière saison de François Cros à Toulouse : « je veux faire les choses bien pour partir la tête haute »

À la veille de recevoir Perpignan, François Cros assume sa dernière saison au Stade Toulousain et ne veut qu’une chose : laisser le club où il a tout gagné en ayant donné le maximum.

François Cros entame sa dernière saison sous le maillot rouge et noir. À 32 ans, le troisième ligne s’apprête à quitter le Stade Toulousain pour Lyon, et il n’aborde pas cette dernière année comme une simple saison de plus.

« Je veux faire les choses bien pour partir la tête haute », a-t-il confié à la veille de la réception de Perpignan. Cette ultime saison, il veut la vivre sans se ménager, sur le terrain comme dans la gestion de son corps.

Perpignan, un rendez-vous à ne pas manquer avant la trêve

Face à Perpignan, François Cros attend un « match de combat ». Le Stade Toulousain reçoit une équipe « en forme, avec de gros joueurs et de grosses individualités », et le troisième ligne le sait : ce rendez-vous compte avant le départ des internationaux.

« On a envie de bien faire pour que le groupe conserve cet état d’esprit et la confiance acquise depuis le début de saison », explique-t-il. Le point noir reste la régularité : Toulouse marque beaucoup, mais encaisse tout autant, un état « branché sur courant alternatif » selon ses propres mots.

La victoire folle contre Exeter, avec un carton rouge et une infériorité numérique assumée, a mis ce déséquilibre en lumière. « On a presque mieux défendu quand on était en infériorité numérique que lorsqu’on était à quinze », reconnaît François Cros. La conquête et la défense seront les deux clés dimanche.

Un corps à ménager, entre blessures et gestion du genou

La cascade de blessures qui touche la troisième ligne l’a poussé à enchaîner les matchs depuis le début de saison. Lui s’en accommode : « J’aime bien enchaîner quand je le peux. Je me sens bien, je suis à 100 % disponible. »

Son genou a fait l’objet d’un travail spécifique cet été, avec un séjour aux États-Unis. « C’est à cette période-là qu’on peut agir », explique-t-il, sans verser dans la sur-gestion au quotidien : « Quand on commence à réfléchir et à essayer de gérer, on s’expose aux blessures. »

Le club avance pourtant « sur le fil du rasoir » face à cette série noire, une situation qui, selon lui, forge aussi le caractère des jeunes poussés sur le devant de la scène.

Une dernière année pour refermer un palmarès déjà lourd

Arrivé au Stade Toulousain en 2009, à 15 ans, François Cros ne partira pas les mains vides. Sous le maillot rouge et noir, il a décroché quatre Brennus sur la période récente (2021, 2023, 2024 et 2025) et deux Champions Cup de rugby (2021 et 2024), de quoi peser parmi les cadres majeurs de l’ère récente du club.

Pour cette ultime saison, il refuse de se laisser gagner par l’émotion. « Je connais l’échéance, j’essaie d’en profiter au maximum et d’être le plus disponible possible », pose-t-il, conscient que ce choix « a été compliqué ».

Au-delà de son cas, il veut rester compétitif sur les deux tableaux et « continuer à écrire l’histoire du club ». S’il y parvient, il pourra tourner la page sans regret.

François Cros n’a pas encore quitté Toulouse. Mais à partir de ce week-end, chaque rendez-vous comptera double, et le troisième ligne l’a compris : c’est dans ces derniers matchs que se joue sa sortie, la tête haute.