Deux défaites de suite avant Bayonne : la saison de La Rochelle peut déjà basculer

La Rochelle enchaîne une deuxième défaite de rang, battue à Paris (43-24), et aborde la réception de Bayonne avec la pression d’un début de saison qui peut déjà basculer.

Une semaine après avoir cédé à domicile face à l’Union Bordeaux-Bègles (19-25), les Maritimes ont de nouveau craqué sur la pelouse du Stade français, lors de la 8e journée de Top 14.

Le manager irlandais n’a pas masqué sa frustration, et il attend une réaction immédiate, dès la réception de l’Aviron bayonnais.

La colère de Ronan O’Gara

À Jean-Bouin, La Rochelle a longtemps couru après le score. Les Rochelais ont accusé jusqu’à 22 points de retard, une marge impossible à combler face à des Parisiens sérieux dans la gestion du match.

Le chiffre qui résume la soirée : 17 pénalités concédées. S’y ajoutent deux cartons jaunes, dont un pour la troisième ligne Levani Botia. « Nous avons commis bien trop de fautes pour pouvoir rivaliser à ce niveau-là », a reconnu O’Gara.

En conférence de presse, le manager irlandais a appuyé : « Contre le Stade français, on a été incapables de mettre du rythme : zéro vitesse, zéro tempo. […] Il va falloir réagir. Et vite. »

Deux défaites de suite, le même air de déjà-vu

Face à l’UBB à Deflandre (19-25), puis à Paris (43-24), les Rochelais ont livré deux prestations sans relief. À Paris, la ligne de trois quarts est conservée trop souvent à plat, avec un seul franchissement sur toute la rencontre.

La mêlée, encore pénalisée, et la difficulté à contenir les ballons portés adverses complètent un tableau insuffisant pour un club qui affichait des ambitions à l’intersaison.

Le contraste avec le début de saison est net. La Rochelle restait sur des succès probants à Lyon (16-28) et face à Clermont (38-13). En quelques semaines, le décor a changé.

Bayonne en ligne de mire, une saison qui peut basculer

La réception de l’Aviron bayonnais arrive donc comme un premier tournant. Une troisième défaite de suite ferait glisser le début de saison rochelais dans une zone inconfortable, loin des standards d’un club habitué au haut du tableau.

Ce virage intervient dans une saison de rugby que le club a déjà présenté comme charnière. Depuis l’été 2025, l’effectif maritime rajeunit sous la houlette du manager irlandais, un renouvellement décrit par Sud Ouest. Ronan O’Gara (49 ans), lui, s’apprêterait à prolonger son contrat jusqu’en 2031, selon Sports Orange.

La confiance de long terme existe donc. Mais elle n’efface pas l’urgence du court terme : contre Bayonne, La Rochelle joue déjà une partie de sa saison.