Dupont et Ntamack titulaires ensemble face aux Fidji, une première depuis 610 jours

Antoine Dupont et Romain Ntamack débuteront ensemble face aux Fidji, samedi à Lyon. Une première depuis 610 jours pour la charnière toulousaine.

Il faut remonter au 7 mars 2025 et à un match contre l’Irlande pour retrouver leur dernière association sous le maillot bleu. Depuis la Coupe du monde 2023, les deux Toulousains n’ont même été associés qu’à deux reprises ensemble.

Le retour réjouit Patrick Arlettaz, en charge de l’attaque du XV de France. « On est ravi de les revoir associés tous les deux, parce qu’ils sont en forme tous les deux », at-il confié en conférence de presse à Marcoussis.

Une charnière attendue depuis plus de 600 jours

Le 7 mars 2025, face à l’Irlande, Dupont et Ntamack ont ​​commencé un match ensemble pour la dernière fois. Les blessures ont ensuite empêché les deux hommes de se retrouver en même temps à la mêlée et à l’ouverture.

« C’est un atout important pour le XV de France », appuie Patrick Arlettaz. Le forfait de Matthieu Jalibert rend à Romain Ntamack la place de numéro 10, aux côtés de Dupont.

Dupont « ressourcé » et « à 100 % », selon Arlettaz

Le Catalan Patrick Arlettaz, 54 ans, a dirigé l’Usap de 2019 à 2024 avant de prendre en charge l’attaque tricolore. Il ne cache pas son impatience de retrouver son demi de mêlée au meilleur de sa forme.

« Je le trouve ressourcé, en pleine capacité de ses moyens physiques », décrit-il. Après une grave blessure et un Tournoi des Six Nations de rugby mené « un peu précipité », Antoine Dupont est, selon son entraîneur, « à 100 % physiquement ». « Comme techniquement il est au-dessus de n’importe quel joueur, il arrive à fournir pendant le Tournoi. Là, il a les deux à la fois. »

Les Fidji, un piège de déjà vu à Bordeaux

Il y a un an, à Bordeaux, les Fidjiens avaient fait douter les Bleus. La France l’avait emporté 34-21 après avoir mené 21-0, et perdu au passage Pierre-Louis Barassi et Émilien Gailleton, blessés au centre.

Arlettaz prévient : dès que les Bleus ne gagnent plus les duels face à ce genre d’équipe, ils vont vers une déconvenue. Nombreux en Top 14, les Fidjiens ont très envie de battre des Français qu’ils côtoient chaque week-end en championnat.

Le rendez-vous, samedi 7 novembre à 21h10 à Lyon, ouvre le Championnat des nations. Première de sa Conférence Nord, la France enchaînera six jours plus tard face à l’Afrique du Sud, au Stade de France.