Bayonne a signé un quatrième succès consécutif en s'imposant face à Toulouse (12-8), au terme d'un match intense en clôture de la 9e journée de Top 14. Grâce à un essai salvateur de Sireli Maqala à deux minutes du terme, l’Aviron Bayonnais s’installe dans le top 4, tandis que Toulouse conserve sa place de leader grâce au bonus défensif.
Un match sous haute tension au Stade Jean-Dauger
Ce duel entre Bayonne et Toulouse a tenu toutes ses promesses. Malgré l’absence de nombreux cadres retenus en équipe de France pour les tests d’automne, le Stade Toulousain, leader du championnat, abordait ce match avec confiance, fort d’une large victoire face à Toulon (57-5) lors de la journée précédente. En face, Bayonne, galvanisé par une série de trois victoires, avait à cœur de poursuivre sur sa lancée devant son public.
Dès les premières minutes, les deux équipes se sont engagées dans un combat physique et stratégique. Bayonne a pris l’avantage en maîtrisant le jeu au pied, un secteur dans lequel l’équipe excelle cette saison. Cette supériorité s’est concrétisée à la 16e minute, lorsqu’un subtil coup de pied de Maxime Machenaud a permis à Orabe de servir Sireli Maqala, qui a aplati en force pour ouvrir le score. Lopez a transformé, portant l’avance des Bayonnais à 7-0.
Une défense bayonnaise solide face aux assauts toulousains
Malgré ce coup d’éclat de Bayonne, Toulouse a maintenu la pression avec plusieurs incursions dans le camp adverse. Cependant, les Toulousains ont été handicapés par des fautes de main et une défense bayonnaise bien organisée. Camille Lopez et Chouzenoux se sont particulièrement illustrés, ce dernier en sécurisant l’alignement et en multipliant les interventions décisives.
Au fil des minutes, Toulouse a semblé reprendre des forces, surtout dans le secteur physique. La première occasion concrète s’est présentée à la 62e minute, lorsque Bituniyata a inscrit un essai après une série de phases offensives. Toutefois, le coup de pied de transformation de Kinghorn a échoué, maintenant Bayonne en tête 7-5.
Maqala renverse le match en fin de rencontre
Alors que le match approchait de son terme, Toulouse a pris l’avantage pour la première fois grâce à une pénalité longue distance réussie par Kinghorn à la 74e minute (8-7). Cette pénalité semblait marquer un tournant, laissant penser que Toulouse allait s'imposer à l'extérieur.
Mais Bayonne a su trouver les ressources pour une dernière offensive. À la 78e minute, dans un ultime sursaut d’énergie, Sireli Maqala, déjà auteur du premier essai, a reçu une passe décisive de Spring pour conclure en bout de ligne, inscrivant son deuxième essai et offrant la victoire à son équipe. Segonds a manqué la transformation, mais Bayonne menait désormais 12-8, un score que Toulouse n'a pas pu renverser.
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