« Tout le monde est choqué » : Franck Azéma revient sur le départ de Pierre Mignoni

« Tout le monde est choqué. » Franck Azéma a mis des mots, en conférence de presse, sur une semaine lourde pour le RC Toulon, marquée par le départ de Pierre Mignoni.

L’entraîneur principal du RCT s’est exprimé sans détour sur la démission de son directeur du rugby. Il est revenu sur les raisons de ce choix, les responsabilités qui lui reviennent désormais et le match qui attend son équipe face au Racing 92.

Un électrochoc voulu par Pierre Mignoni

Pour Franck Azéma, le départ de Pierre Mignoni relève d’une intention. « Je pense que Pierre voulait créer cet électrochoc dans le groupe et au sein du club », at-il expliqué. Un choix qu’il dit comprendre, même s’il ne le souhaitait pas.

L’attachement de Mignoni au club rend le geste singulier. « Quand tu es chez toi, que tu as commencé à l’école de rugby ici, que tu as joué en première ici, entraîné ici, c’est particulier et différent », a rappelé l’entraîneur. Le concerné veut secouer le club, mais aussi la ville et la région.

Le RCT l’avait pourtant prolongé jusqu’en 2029, a annoncé le club. Un horizon long qui donne la mesure du choc. « Il ne s’échappe pas, mais il veut secouer les gens », insiste Azéma, lui-même « passé par là ».

Des responsabilités à prendre après Montpellier

Franck Azéma ne promet pas de révolution immédiate. « C’est trop tôt pour voir les changements », reconnaît-il. Mais l’annonce a produit un effet : chez certains joueurs, il a vu « une prise de conscience ».

La défaite à Montpellier a laissé des traces. « On a été vraiment pauvre sur le contenu et l’attitude », admet l’entraîneur, qui réclame plus d’engagement et « un axe de progression plus évident ». Le message du président auprès des joueurs a, lui, été « clair ».

Les dirigeants commencent à prendre des initiatives dans la construction de la semaine et de la stratégie. « C’est plutôt de bons signaux, mais il faudra les mettre à l’épreuve de la compétition », tempère Azéma. « C’est un TGV le Top 14. Tu n’as pas le temps de t’arrêter. »

Racing 92, un adversaire qui veut finir Toulon

Le Racing 92 arrive au moment où Toulon a, selon son entraîneur, « un genou à terre ». « Dans leur tête, ils se disent qu’il faut nous finir », décrypte Azéma. Il refuse pourtant d’en faire une obsession.

« Il faut se méfier de nous, de notre jeu, de ce que l’on est capable de maîtriser », corrige-t-il. Les fondamentaux, le socle, la construction du match : c’est là-dessus qu’il veut bâtir.

Le public pourrait se faire entendre. « Je connais la colère. Ils peuvent l’exprimer en sifflant et se taisant », glisse l’entraîneur. À lui et à ses joueurs de regagner cette confiance.

Franck Azéma ne perd pas un ami, mais il a perdu « une force de frappe dans le club ». L’électrochoc espéré se mesure désormais à un seul endroit : le terrain, dès la réception du Racing 92.