À 36 ans, Kei Nishikori poursuit son retour sur le circuit. Passé par les qualifications du Challenger de Thionville, l’ancien n°4 mondial veut avant tout retrouver du rythme.
Ancien finaliste de l’US Open 2014 et ex-4e joueur mondial, Kei Nishikori tente de relancer sa carrière.
Aligné dans les qualifications du Challenger ATP 100 de Thionville, le Japonais, aujourd’hui 284e mondial, a remporté deux matches pour intégrer le tableau principal. Une petite étape, mais significative dans son long combat contre les blessures.
Un retour progressif après une nouvelle blessure
Nishikori n’avait plus enchaîné deux victoires depuis novembre 2025. En début d’année, il avait dû abandonner lors du Challenger de Canberra en raison d’une blessure à l’épaule.
Contraint à près de deux mois de soins, il avait renoncé à reprendre à Lille puis à Saint-Brieuc, faute de sensations suffisantes.
« Je n’ai pas joué en compétition depuis longtemps, donc je dois m’habituer à ça. Je suis heureux de m’être qualifié », confie-t-il.
Retrouver le rythme avant tout
À ceux qui s’étonnent de le voir disputer les qualifications d’un Challenger, Nishikori répond avec lucidité.
« J’ai besoin d’enchaîner les matches. C’est ce dont j’ai le plus besoin en ce moment. »
Conscient que son corps ne lui permet plus, pour l’instant, de rivaliser avec les joueurs du top 100, il avance étape par étape. Les tournois Challenger représentent pour lui un terrain idéal pour retrouver confiance et intensité.
Il rappelle d’ailleurs avoir déjà emprunté cette voie par le passé lors de précédents retours de blessure.
Pas d’objectif chiffré
À moyen terme, le Japonais refuse de se fixer des objectifs précis.
Ni classement, ni résultats ne guident sa saison 2026. Seule compte l’accumulation de matches et la reconstruction progressive de ses sensations.
Malgré les années et les blessures à répétition, la passion demeure intacte.
En passant par les qualifications à Thionville, Kei Nishikori prouve qu’il est prêt à repartir de la base pour prolonger son aventure sur le circuit.
À 36 ans, l’ancien finaliste de l’US Open avance sans pression, avec une seule priorité : rejouer, enchaîner et retrouver le plaisir de la compétition.
Source : L’Equipe
