« L’un des plus grands honneurs de ma vie » : Roger Federer en larmes après son intronisation au panthéon du tennis

Roger Federer a vécu son entrée au Panthéon international du tennis comme un retour aux racines : beaucoup de larmes, quelques blagues, et une phrase qui résume son lien à ce sport.

Samedi, à Newport dans le Rhode Island, l’ancien numéro un mondial a désormais rejoint l’International Tennis Hall of Fame. La scène avait tout d’un hommage attendu pour un joueur aux 20 titres du Grand Chelem. Elle a surtout pris la forme d’un moment intime.

Federer, 45 ans, a essuyé ses premières larmes dès son arrivée sur le podium. Son épouse Mirka Vavrinec venait de l’introniser. Devant plusieurs légendes du tennis, le Suisse a ensuite déroulé un discours entre gratitude, souvenirs et autodérision.

Federer submergé dès son entrée au Hall of Fame

La citation forte est arrivée très vite : « C’est l’un des plus grands honneurs de ma vie », a déclaré Roger Federer. Mais l’ancien joueur a immédiatement ramené cette reconnaissance à quelque chose de plus personnel que la célébrité.

« On appelle cela le Hall of Fame, mais la renommée n’a jamais été mon objectif », a-t-il poursuivi. « Mon objectif était de passer ma vie à faire quelque chose que j’aime… avec des gens qui l’aiment autant que moi. »

Cette phrase donne le ton de la soirée. Federer n’a pas seulement reçu une place dans l’histoire officielle du tennis. Il a surtout raconté ce que ce sport lui a construit : une famille autour du circuit, des rivalités devenues des repères, et une carrière qu’il regarde désormais depuis l’autre côté de la ligne.

Un discours entre larmes, humour et chiffres très Federer

Le Suisse a aussi choisi l’humour pour tenir l’émotion à distance. Il a évoqué les statistiques moins solennelles de sa carrière, loin des trophées et des records habituels.

« Entre 1998, date à laquelle j’ai fait mes débuts sur le circuit ATP, et ma retraite en 2022, j’ai porté plus de 5.000 bandeaux. C’est plus que Björn Borg et John McEnroe réunis », a-t-il lancé.

Le trait amuse, mais il dit aussi quelque chose de son parcours : Federer a traversé plus de deux décennies de tennis professionnel, jusqu’à devenir l’une des figures les plus reconnaissables de son sport. Ses 310 semaines ont passé à la première place du classement ATP placent déjà son nom dans une zone à part.

Pour donner la mesure de cette longévité, Ouest-France rappelle que Roger Federer a remporté le 101e titre de sa carrière au Masters 1000 de Miami fin mars. Ce chiffre n’est pas au cœur de la cérémonie de Newport, mais il éclaire la trace laissée par la Suisse avant sa retraite en 2022.

Une lettre d’amour au tennis plus qu’un adieu

Federer a rendu hommage à ses adversaires, aux officiels, aux fans, à sa famille et aux membres de ses différents staffs. L’émotion est revenue lorsqu’il a cité Stefan Edberg, son idole, avec qui il avait joué une double d’exposition la veille.

« J’ai besoin de mouchoirs, de lunettes de soleil et de tout ce qu’il faut pour me protéger en ce moment », a plaisanté Federer. « C’est un vrai désastre. » La formule colle bien au personnage : élégant, touché, mais encore capable de casser la solennité d’un sourire.

Sa conclusion a refermé la soirée sur une idée simple. « Ma carrière de joueur est terminée, mais le tennis reste toujours au cœur de tout ce qui m’est le plus cher », at-il déclaré, en citant sa famille, ses amitiés et les quarante dernières années de sa vie.

Ce Hall of Fame n’a donc pas seulement consacré un palmarès. Il a offert à Federer un moment de bilan, sans couper le lien avec le jeu. Le joueur n’est plus sur le circuit depuis 2022, mais son histoire avec le tennis continue clairement de s’écrire.