Champion NCAA en titre, Michael La Sasso a décidé de renoncer à son statut amateur, à une participation au Masters et à une carrière classique vers le PGA Tour pour rejoindre LIV Golf. Un choix fort, mûrement réfléchi, qui symbolise les nouvelles dynamiques du golf professionnel.
C’est une décision qui n’aurait sans doute pas existé il y a encore quelques années. À seulement 22 ans, Michael La Sasso, vainqueur du championnat NCAA et l’un des amateurs les plus prometteurs de sa génération, a choisi de signer avec LIV Golf. Un tournant décisif pour le joueur américain, qui s’engage dans un circuit aussi attractif financièrement que clivant sportivement, au prix de sacrifices importants.
Une offre impossible à refuser
Si les détails financiers du contrat n’ont pas été rendus publics, une chose est certaine : l’aspect économique a pesé lourd dans la balance. Soutenu par le fonds d’investissement public saoudien, LIV Golf continue d’attirer les talents grâce à des garanties financières rares à ce stade d’une carrière. Selon son entraîneur universitaire Chris Malloy, l’offre reçue par La Sasso représentait une stabilité immédiate et un montant « auquel on ne peut pas dire non ».
Au-delà de l’argent, LIV Golf offre une entrée directe dans le monde professionnel, sans passer par les circuits secondaires. Dès février, La Sasso disputera le premier tournoi de la saison en Arabie saoudite, avec l’assurance d’être rémunéré à chaque apparition. Une sécurité que peu de jeunes joueurs peuvent espérer sur le circuit traditionnel.
L’influence de Phil Mickelson et d’un projet différent
Autre élément déterminant : la présence de Phil Mickelson. En rejoignant l’équipe des HyFlyers, La Sasso évoluera sous la houlette d’un sextuple vainqueur en Majeur. Une opportunité rare d’apprentissage et de mentorat, que son coach considère comme un atout majeur de LIV Golf pour séduire les jeunes talents.
Ce modèle par équipes, combiné à une exposition médiatique forte et à une ambiance moins conventionnelle, correspond aussi à la personnalité du joueur. Pour LIV, recruter La Sasso, c’est miser sur un golfeur talentueux mais aussi charismatique, capable d’incarner le renouvellement du circuit.
Des sacrifices sportifs assumés
Ce choix n’est toutefois pas sans conséquences. En devenant professionnel, Michael La Sasso renonce à défendre son titre NCAA et perd surtout son invitation automatique au Masters, réservée aux amateurs. Une décision lourde symboliquement, mais assumée par le joueur, qui a privilégié une vision à long terme de sa carrière.
Il s’éloigne également du parcours traditionnel vers le PGA Tour, où il figurait pourtant parmi les meilleurs du classement PGA Tour University. En cas de retour futur, une suspension resterait possible, en raison du conflit persistant entre les deux circuits.
En signant avec LIV Golf, Michael La Sasso incarne parfaitement la nouvelle ère du golf professionnel, où les choix de carrière se font plus tôt et selon des critères bien plus larges que le seul prestige sportif. Entre sécurité financière, opportunités immédiates et renoncements majeurs, le jeune Américain a fait un pari audacieux. Reste désormais à savoir si ce raccourci vers l’élite tiendra toutes ses promesses sur le long terme.
Source : Golf.com
