Après trois mois d’absence, Depoortere retrouve les Bleus avec de l’ambition

Nicolas Depoortere retrouve les Bleus à Marcoussis après trois mois d’absence, de retour plus tôt que prévu d’une opération à l’épaule, avec l’ambition affichée de peser sur la tournée du Championnat des Nations.

Le centre de l’Union Bordeaux-Bègles a été écarté des terrains depuis le 7 mars 2026, victime d’une blessure à l’épaule droite lors du match France-Écosse (50-40) du Tournoi des Six Nations. Depoortere avait explosé en automne 2025 avec 4 essais en 2 matchs une blessure à l’épaule en mars a failli le priver de la tournée estivale.

« En pleine forme » : Depoortere valide son retour en trois mois

Le joueur n’a pas cherché à minimiser la difficulté de ces derniers mois. « Ça fait trois mois que j’étais écarté des terrains à cause de mon épaule. J’étais un peu dans le dur », a-t-il confié ce lundi à Marcoussis. Mais le ton a vite changé. « En pleine forme. J’espère que ça se voit. Je suis content de retrouver les terrains, de retoucher du ballon et faire un entraînement collectif. »

Ce retour est légèrement anticipé. Après son opération de l’épaule droite, l’UBB avait confirmé une absence de « plusieurs mois », les examens initiaux évoquant environ quatre mois d’arrêt (Rugbystique, mars 2026). Depoortere est de retour en trois mois.

Ce n’est pas anodin pour qui connaît son parcours récent. En octobre 2024, il avait déjà subi une fracture du plancher orbital après un plaquage illégal de Naqalevu face à l’USAP : six semaines d’absence, accompagnement psychologique inclus (RugbyPass). Deux blessures graves en moins d’un an. Deux retours.

À 23 ans, avec 7 sélections au compteur au moment de sa mise à l’arrêt, Depoortere n’a pas le statut d’un cadre indiscutable. Chaque retour est donc aussi une reconquête. Il l’a formulé sans détour : « J’avais un autre objectif qui était d’être sur cette liste pour préparer le test-match contre les Anglais et pouvoir reprendre dans de bonnes conditions. J’en ai validé un des deux, c’est pour ça que j’ai le sourire quand même. »

Quatre essais en deux matchs : les performances qui fondent son ambition

Elle s’appuie sur une séquence de performances exceptionnelles lors de la tournée d’automne 2025. Doublé contre les Fidji ses deux premiers essais en Bleu. Doublé contre l’Australie. Élu homme du match lors de sa 7e sélection (Orange Sports, novembre 2025). Quatre essais en deux matchs : peu de centres français ont affiché une telle efficacité à ce niveau en si peu de temps.

La tournée du Championnat des Nations se joue en trois matchs : Nouvelle-Zélande le 4 juillet, Australie le 11 juillet, Japon le 18 juillet (Blog RCT / FFR).

Pour y être, Depoortere doit d’abord passer le test de vendredi. Un match amical contre l’Angleterre A est prévu à Vannes à 18h15. Une étape qu’il assume pleinement : « J’espère pouvoir participer à cette tournée. Je suis content de faire ce test-match contre les Anglais, ça me permet de reprendre, de tester les plaquages même si je sais que je suis prêt dans la tête et physiquement. »

Le Championnat des Nations : une première chance à saisir

Le Championnat des Nations 2026 est une première édition inédite réunissant 12 nations les six du Tournoi des Six Nations, les quatre du SANZAAR, plus les Fidji et le Japon avec une grande finale programmée à Twickenham (FFR / Wikipedia). Jamais un tel format n’avait existé. Les enjeux sportifs et symboliques sont réels.

En arrière-plan, la Coupe du monde 2027 en Australie commence à dessiner ses contours. Depoortere en est conscient, mais il refuse de se laisser emporter. « Tous les matches comptent. Mais il ne faut pas se monter le bourrichon en pensant spécialement à la Coupe du monde. »

Le contexte collectif lui est favorable. Fabien Galthié a retenu 9 joueurs de l’UBB dans son groupe de 28 Bleus (L’Équipe, 16 juin 2026). Depoortere retrouve un environnement familier : 9 joueurs de l’UBB figurent dans le groupe de 28 Bleus.

Deux blessures graves en moins d’un an, deux retours : Depoortere aborde la tournée avec un bilan médical chargé mais des performances d’automne 2025 qui plaident pour lui. Son retour anticipé et ses 4 essais d’automne 2025 lui donnent les arguments pour s’imposer sur la tournée du Championnat des Nations du rugby. Parviendra-t-il à enchaîner face aux All Blacks, aux Wallabies et aux Brave Blossoms, ou trois mois d’absence auront-ils laissé des traces ?