L’ASM Clermont Auvergne ne s’est pas seulement offert le scalp du leader toulousain (24-27) ce dimanche 26 avril 2026 ; elle a aussi révélé un talent brut.
À seulement 19 ans, le jeune pilier droit Nohem Ez Zahouani, propulsé des Espoirs au gazon brûlant du Stadium, a réalisé une entrée fracassante pour ses débuts professionnels. Face à l’armada du Stade Toulousain, le « minot » a tenu tête aux meilleurs spécialistes mondiaux, s’attirant les louanges d’un Christophe Urios admiratif devant la maturité précoce de son nouveau protégé.
Dans l’histoire d’une saison de rugby, il y a des matchs qui forgent des destins. Pour Nohem Ez Zahouani, ce déplacement dans la Ville Rose restera celui de l’éclosion. Alors que l’ASM faisait face à une cascade de blessures au poste de pilier droit, le staff auvergnat a dû parier sur la jeunesse. Un pari risqué, mais payant : en quelques minutes de jeu, le jeune Clermontois a prouvé qu’il avait les épaules assez larges pour supporter la pression d’un choc au sommet et le poids d’une mêlée toulousaine d’ordinaire souveraine.
Un « fond de tiroir » devenu pépite
L’histoire retiendra que c’est dans l’urgence que la pépite a été polie. Après la sortie sur crampes du jeune Géorgien Beka Tutisani, c’est Ez Zahouani qui a dû s’employer pour les vingt dernières minutes. Pour une première apparition à ce niveau, le challenge était immense : stabiliser l’édifice auvergnat alors que Toulouse poussait pour arracher la victoire.
Dans l’intimité du vestiaire, Christophe Urios n’a pas caché sa surprise et sa fierté. « Ce gonze, il sort de nulle part. On s’est dit « C’est quoi ce mec ? » et finalement il a fait un match comme les vieux », a lancé le manager avec son franc-parler habituel. Une reconnaissance immédiate pour celui qui, une semaine plus tôt, s’entraînait encore avec les équipes de jeunes.
Le respect des « vieux »
L’hommage est d’autant plus fort qu’il vient aussi des cadres du vestiaire. Le deuxième ligne Thomas Ceyte, du haut de ses 35 ans, a été le premier témoin de la solidité du jeune pilier. Malgré les railleries affectueuses d’Urios à son égard, le vétéran a tenu à souligner l’incroyable adaptation d’Ez Zahouani : « Il s’est entraîné avec nous depuis lundi et il nous a fait une entrée tonitruante. Il a plus que tenu la baraque en mêlée, c’est incroyable ».
Cette capacité à s’intégrer en seulement quelques jours à l’exigence du Top 14 témoigne de la qualité de la formation clermontoise. En pleine lutte pour le Top 6, l’ASM se découvre une profondeur de banc inattendue à un poste où les ressources sont rares et chères.
L’éclosion de Nohem Ez Zahouani est un signal fort envoyé à tout le championnat : la jeunesse clermontoise n’a plus peur de rien. En terrassant la mêlée de Toulouse sur ses propres terres, le jeune pilier de 19 ans a rappelé que le talent n’attend pas le nombre des années, surtout quand il est porté par l’insouciance et la solidarité d’un groupe en mission.
Ce succès au Stadium pourrait bien marquer un tournant dans la hiérarchie des piliers de l’ASM, offrant à Urios une solution d’avenir immédiate pour aborder le sprint final avec une sérénité retrouvée en conquête.
L’ASM Clermont repart de Toulouse avec quatre points précieux et une certitude : elle possède en Nohem Ez Zahouani un diamant à polir. Cette entrée dans la cour des grands valide la stratégie de lancement des jeunes du club et redonne de l’ambition aux Jaune et Bleu.
Selon vous, cette performance majuscule face à des internationaux suffit-elle à faire d’Ez Zahouani un titulaire potentiel pour les phases finales, malgré son manque d’expérience ?
