Lucu prêt à reprendre le poste d’ouvreur face aux Springboks

Déjà passé à l’ouverture en Irlande il y a un an et demi, Maxime Lucu se dit prêt à reprendre le numéro 10 pour le choc face aux Springboks, après la blessure de Romain Ntamack.

Le XV de France a fait le plein samedi soir à Lyon, en dominant les Fidji 54 à 17 avec le bonus offensif. Mais la soirée a laissé un goût amer : Romain Ntamack est sorti à la 34e minute, l’épaule gauche en souffrance. Fabien Galthié a évoqué une « probable luxation ».

Dans la foulée, Maxime Lucu a basculé de la mêlée à l’ouverture. Un glissement qu’il n’a pas découvert par hasard. « On avait travaillé cette option avec le staff depuis quinze jours », a-t-il expliqué. « Ce n’était pas forcément prévu que cela arrive aussi tôt, mais il fallait le faire. »

Un dépannage préparé, pas improvisé

Le demi de mêlée du XV de France avait déjà vécu ce scénario. En Irlande, il y a environ un an et demi, il avait dû prendre le numéro 10 en cours de match. Une expérience qui lui a servi face à l’intensité fidjienne. « Il fallait rapidement se mettre dans le bain », a-t-il confié. Sans tergiverser : « faire des choses très simples ».

Le résultat lui donne raison. Les Bleus ont passé cinquante points aux Fidji, avec le bonus offensif, et conservent la tête de l’hémisphère Nord dans ce Championnat des nations. « Le seul bémol reste ces petites scories, ces ballons perdus et, surtout, cette grosse blessure de Romain », a reconnu Lucu.

Trois ouvreurs absents, un vivier qui répond

Le choc face à l’Afrique du Sud se prépare sans les trois demi-ouvertures de métier. Un casse-tête que Lucu relativise. « C’est une particularité du rugby français : à chaque fois qu’il y a eu des blessures, d’autres joueurs ont pris le maillot et ont montré tout leur potentiel », rappelle-t-il.

« À ce poste, il y a énormément de qualités et un gros vivier en France. » Et si le staff lui redonne le 10, il est partant. « Oui, forcément. Je suis prêt. »

Face aux Springboks, l’envie de quelque chose de grand

Le rendez-vous de vendredi prochain a une saveur particulière. « Ce sont les doubles champions du monde en titre. Depuis cinq ou six ans, ils dominent le rugby mondial », résume Lucu, qui n’a pas oublié les confrontations de 2023.

« On va se servir de cette frustration. » Une victoire face aux Springboks « Ce serait une première depuis longtemps » pour les Bleus. « On a envie de réaliser quelque chose de grand face aux Sud-Africains. »

Pour y parvenir, il faudra régler vite les automatismes avec Antoine Dupont, de retour à la mêlée. « Avec Toto, il faut aussi trouver nos repères. C’est quelqu’un qui prend beaucoup d’initiatives », note Lucu. Six jours de préparation pour transformer l’envie en résultat.