Plus convoqué depuis novembre 2025, Damian Penaud retrouve le XV de France face aux Fidji

Damian Penaud n’avait plus porté le maillot bleu depuis le 22 novembre 2025. Mercredi, la Fédération française de rugby l’a rappelé dans le groupe des 42 joueurs retenus pour affronter les Fidji, le 7 novembre au Groupama Stadium de Lyon.

Il fallait remonter à un test face à l’Australie pour retrouver la trace de l’ailier girondin chez les Bleus. Pas retenu pour le dernier Tournoi des Six Nations, Damian Penaud avait disparu des radars tricolores aux côtés de Grégory Alldritt, tous deux victimes du renouvellement engagé par le staff de Fabien Galthié.

La Fédération française de rugby a officialisé ce mercredi le retour simultané des deux hommes. Si celui d’Alldritt était pressenti, la présence de Penaud surprend davantage.

Un retour que plus personne n’attendait

À 30 ans et avec 60 sélections, l’ancien Clermontois ne semblait plus entrer dans les plans de l’encadrement. Son flair offensif et son réalisme devant la ligne ne masquaient plus des carences récurrentes au placage et sous les ballons hauts. La jeune garde, incarnée par Théo Attissogbe, en a profité pour bousculer la hiérarchie.

Rien dans sa dynamique récente ne préparait à un tel revirement. Après un passage décevant au centre, l’Aquitain a retrouvé son couloir à Bordeaux-Bègles sans retrouver son rendement d’antan. Son début d’automne a surtout été gâché par une blessure à la hanche et un souci personnel, qui l’ont tenu éloigné des terrains depuis un match contre Perpignan le 25 septembre.

Sud Ouest assure que le joueur ignorait tout des intentions du sélectionneur et ne s’attendait pas à revenir sous le maillot bleu dans un tel contexte.

Un choix pragmatique dicté par le forfait de Gaël Dréan

Ce rappel relève d’abord du pragmatisme. Privé du Toulonnais Gaël Dréan, forfait, Fabien Galthié manquait de joueurs d’expérience dans les couloirs. En rappelant Penaud, il mise sur le talent du vécu international : un profil capable de débloquer une rencontre sur une inspiration, même en zone de turbulences.

Le timing s’avère idéal. Mercredi, l’ailier bordelais a repris l’entraînement collectif à pleine intensité avec l’UBB, sans ressentir de gêne. Une bonne nouvelle pour son club avant le déplacement à La Rochelle, et le signal qu’il est de nouveau prêt à postuler au plus haut niveau.

Le meilleur marqueur des Bleus, un pari sur l’expérience

Penaud n’est pas un rappel anodin. Meilleur marqueur de l’histoire du XV de France, il apporte un sens du jeu et une efficacité devant l’en-but que peu de joueurs possèdent. Sélectionneur des Bleus depuis 2019, Fabien Galthié connaît la valeur d’un tel finisseur.

La concurrence, elle, a changé de visage. Son coéquipier à l’UBB Louis Bielle-Biarrey est devenu le premier joueur à marquer dans dix matchs consécutifs du Tournoi des Six Nations, un record qu’il détient seul. Face à cette nouvelle génération, Penaud devra rappeler pourquoi il reste une référence sur l’aile.

Penaud tient là une occasion inespérée de rappeler qu’il a encore toute sa place chez les Bleus. Première réponse attendue le 7 novembre face aux Fidji.