Samedi soir, lors de l'UFC 306 à Las Vegas, le Géorgien Merab Dvalishvili a marqué l'histoire en devenant le nouveau champion des poids bantam (-61kg) après une victoire décisive contre l'Américain Sean O'Malley. Le combattant de 33 ans, surnommé "The Machine", a remporté ce duel par décision unanime, confirmant son statut de prétendant numéro un dans cette catégorie.
Une domination sans faille
Dès les premiers rounds, Dvalishvili a imposé son style en menant un combat tactique et méthodique contre O'Malley. Maîtrisant parfaitement l’art du grappling, il a réussi à amener son adversaire au sol à plusieurs reprises, ne laissant que peu d'opportunités à O'Malley de s'exprimer debout. Incapable de contrer les takedowns du Géorgien, O'Malley a été constamment mis sous pression, subissant le rythme imposé par Dvalishvili.
Les juges ont été unanimes quant à la supériorité de "The Machine", avec des scores de 49-46, 48-47, et 48-47, scellant ainsi la victoire de Dvalishvili et sa conquête de la ceinture des -61kg.
Une défaite amère pour O'Malley
Sean O'Malley, qui aspirait à devenir une des plus grandes stars du MMA et à rivaliser avec des figures telles que Conor McGregor, a subi un sérieux revers lors de ce combat. Défendant pour la deuxième fois sa ceinture, il n’a pas pu faire face à l’agressivité et à la technique de son adversaire géorgien. Cette défaite marque un coup d'arrêt pour l'Américain, qui affichait jusqu'alors un bilan impressionnant de 18 victoires pour une seule défaite à l'UFC.
Dvalishvili : une victoire étape par étape
Merab Dvalishvili, qui signe ainsi sa 11e victoire consécutive, a réagi avec humilité et pragmatisme à l’issue du combat. "Aujourd'hui, je me suis senti comme tous les autres jours, c'était un jour normal pour moi. On dirait un rêve, je ne réalise pas encore", a-t-il confié après sa victoire. "Avant chaque combat, je me dis c'est étape par étape, aujourd'hui je ne pensais pas à la ceinture, mais à O'Malley. Félicitations à lui, mais aujourd'hui c'est moi le champion."
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